Causas del cáncer bucal
Cuando un paciente es diagnosticado con cáncer, es común preguntarse por qué. Sin embargo, no siempre hay una respuesta clara a esta pregunta. Actualmente, los médicos no son capaces de determinar definitivamente lo que puede causar el cáncer bucal. Es una combinación de factores genéticos y ambientales. Sin embargo, a continuación se enumeran algunos factores de riesgo conocidos para desarrollar el cáncer bucal.
- Tabaco
Este es, con mucho, el factor de riesgo más común para el cáncer bucal. El uso de cigarrillos, cigarros, pipas o tabaco de mascar aumenta sustancialmente la posibilidad de desarrollar cáncer bucal. - Alcohol
El consumo excesivo de alcohol muestra una fuerte asociación con la aparición de cánceres de células escamosas orales. Además, el fumar y beber mucho más del doble de este riesgo de cáncer. - Nuez de betel
La semilla del árbol de areca suele ser masticada por personas del sudeste asiático y se sabe que causa cáncer bucal.
Factores asociados con el desarrollo del cáncer bucal
- El uso de la marihuana
- Mala higiene dental
- Virus
- Mala nutrición
- Factores genéticos
Signos y síntomas
A diferencia de otros cánceres de la cabeza y el cuello, los cánceres bucales pueden ser vistos o sentidos como una anormalidad por un paciente o por un dentista o médico. Los síntomas a los que hay que prestar atención incluyen:
- Llagas o úlceras dolorosas en la boca.
Lo más común es que el cáncer bucal comience como una llaga dolorosa o una úlcera en la boca que no se cura después de unas semanas. - Un parche en la boca.
Los parches en la boca son más comúnmente rojos (eritroplasia) o blancos (leucoplaquia). Los parches rojos tienen más probabilidades de ser cancerosos que los blancos; sin embargo, cualquier parche en la boca que no desaparezca después de varias semanas debe ser biopsiado por un especialista. - Sangrado recurrente de la boca.
Los crecimientos en la boca que son cancerosos tienden a sangrar fácilmente cuando se raspan accidentalmente al cepillarse los dientes o al comer ciertos alimentos. - Mal aliento.
A medida que los cánceres crecen, las células muertas dentro del tumor (cáncer necrótico) provocan un mal olor de la boca (halitosis).
En algunos casos, el primer signo de cáncer bucal podría ser un bulto en el cuello. Esto significa que el tumor se ha extendido a la linfa nodos en el cuello. Sin embargo, en los cánceres bucales, el cáncer primario en la boca suele notarse antes de que llegue a estos ganglios linfáticos.
Síntomas adicionales
- Dientes sueltos o dentaduras postizas que no encajan correctamente.
Esto ocurre si el tumor invade los huecos de los dientes o los huesos en los que están arraigados los dientes. - Dificultad para abrir la boca (trismus).
Esto puede suceder si el cáncer entra en alguno de los músculos que ayudan a abrir y cerrar la boca. - Entumecimiento (especialmente en los dientes inferiores o en la zona del labio inferior/mentón).
Esto significa que las células cancerosas han invadido los nervios que controlan la capacidad de sentir. - Dolor o dificultad para tragar.
Esto puede suceder cuando los tumores se agrandan y se interponen en el camino de la alimentación o involucran los músculos y los nervios de la deglución.
Es importante señalar que un paciente podría tener uno o más de estos síntomas y NO tener cáncer bucal. Hay varias causas no cancerosas, que dan como resultado los mismos síntomas. Por eso es especialmente importante ver a un médico.
