Para el cáncer de tiroides, la prueba de imagen inicial de referencia es un ultrasonido. Los ultrasonidos casi siempre se utilizan para evaluar los nódulos tiroideos, y también se utilizan a menudo para examinar los nódulos linfáticos en el área circundante.
Un ultrasonido es un tipo de estudio de imágenes que utiliza ondas de sonido ultrasónicas para producir imágenes de estructuras localizadas dentro del cuerpo. La frecuencia de las ondas sonoras ultrasónicas no puede ser escuchada por los humanos. Pueden viajar a través de tejidos blandos y fluidos, pero rebotan en estructuras más densas, como los huesos. Los ultrasonidos se utilizan para mostrar los vasos sanguíneos, los órganos y los ganglios linfáticos de todo el cuerpo. Sin embargo, como las ondas sonoras no pueden viajar a través de los huesos, los ultrasonidos no se utilizan para obtener imágenes de las estructuras situadas en lo profundo del pecho, la cara o la cabeza.
Qué se puede esperar
Los ultrasonidos son completamente seguros y no duelen. Durante un ultrasonido, un técnico o un radiólogo colocará gel de ultrasonido sobre el área que se está examinando. Luego moverán una sonda plástica alrededor del área a través del gel. Esta sonda es la responsable de producir las ondas sonoras y de tomar fotografías. Las imágenes aparecerán en la pantalla de una computadora en tiempo real y es probable que el técnico mueva la sonda en diferentes ángulos para obtener suficientes imágenes de todas las estructuras relevantes. El tiempo que se tarda en completar el examen varía, pero suele ser de entre 15 y 30 minutos.
Ventajas
- Los ultrasonidos no utilizan ninguna radiación, por lo que son completamente seguros.
- Los ultrasonidos no causan dolor o molestias.
- Los ultrasonidos son dinámicos, lo que significa que el técnico puede ver las imágenes mientras realiza la prueba y puede centrarse en las áreas de interés.
- Mientras se realiza la ecografía, el médico puede colocar una aguja en cualquiera de las estructuras y células de la muestra para una biopsia (llamada biopsia guiada por ecografía) que será examinada bajo el microscopio.
Desventajas
Los ultrasonidos no se pueden utilizar para obtener imágenes de las zonas ocultas detrás de los huesos (como el interior de la cabeza) porque las ondas sonoras no pueden viajar a través de los huesos.
Características del ultrasonido
Las imágenes de ultrasonido de la glándula tiroides tienden a tener características específicas que pueden transmitir información sobre la salud de la tiroides y la presencia de enfermedades. Si un nódulo está presente dentro de la glándula tiroides, generalmente será visible en las imágenes de ultrasonido, y se evaluará su apariencia para obtener información clínica sobre el nódulo mismo. Se han desarrollado diferentes sistemas de clasificación para predecir el riesgo de malignidad de un nódulo tiroideo basándose en las características del nódulo en las imágenes de ultrasonido. El médico que realiza la ecografía debe evaluar cuidadosamente estas características para clasificar correctamente el riesgo de malignidad y determinar si es necesario realizar una biopsia.
Composición
La composición de los nódulos tiroideos es una característica importante en la evaluación del riesgo de malignidad de un nódulo. Los nódulos tiroideos pueden ser sólidos, quísticos (llenos de líquido) o tener componentes mixtos quísticos/sólidos.
- Nódulos quísticos
Son benignos y rara vez es necesario realizar una biopsia. Si el quiste es grande y comprime el esófago, puede causar dificultad para tragar (disfagia). El quiste puede ser biopsiado y luego drenado para reducir su volumen. Los nódulos quísticos pueden reaparecer, lo que puede requerir más drenajes. La recidiva puede evitarse con el uso de la ablación con alcohol, un procedimiento mínimamente invasivo para destruir el nódulo. - Nódulos mixtos
Bajo riesgo de malignidad. - Nódulos sólidos
Mayor riesgo de malignidad.
Ecogenicidad
La ecogenicidad describe la densidad del nódulo y consiste en uno de los 3 tipos.
- Hipoecoico (más oscuro): Mayor riesgo de malignidad.
- Isoecoico: Riesgo intermedio de malignidad.
- Hiperecoico (más brillante): El menor riesgo de malignidad.
Forma
Los nódulos tiroideos también se clasifican según su forma, y se dividen en categorías: más alto que ancho o más ancho que alto.
- Más alto que ancho
Mayor riesgo de malignidad. - Más ancho que alto
Menor riesgo de malignidad.
Márgenes
La evaluación de los márgenes de un nódulo tiroideo es muy importante. Los márgenes pueden clasificarse como: lisos, mal definidos, lobulados o irregulares.
- Márgenes suaves
Cápsula que rodea el nódulo y que no ha sido invadida por tejido tiroideo maligno. - Márgenes mal definidos, lobulados o irregulares
Aumento del riesgo de malignidad y de la necesidad de realizar una biopsia.
Foco ecogénico
Los focos ecogénicos se refieren a la presencia de "puntos brillantes" dentro del nódulo tiroideo, que pueden verse en el ultrasonido. La presencia de estos puntos brillantes en forma de puntos o calcificaciones es indicativa de un mayor riesgo de malignidad.
Es importante destacar que por sí sola ninguna de las características mencionadas anteriormente es indicativa de cáncer de tiroides. Sin embargo, la combinación de varias de estas características aumenta el riesgo de malignidad de un nódulo tiroideo. Según la presencia de estas características, los nódulos tiroideos se clasificarán en: riesgo muy bajo, bajo, intermedio y alto de malignidad.
Los pacientes con muy baja sospecha de malignidad de la tiroides basada en las características del ultrasonido sólo se consideran candidatos para una biopsia cuando un nódulo es mayor o igual a 2 cm de tamaño. Los pacientes con riesgo bajo, intermedio o alto de malignidad se someten a una biopsia cuando un nódulo es mayor o igual a 1 cm de tamaño.
Sistema de imágenes, informes y datos sobre la tiroides (TIRADS)
El sistema de clasificación más utilizado para los nódulos tiroideos se denomina TIRADS. Este sistema de clasificación asigna "puntos" en función de la presencia de las características del nódulo. Estos puntos se suman para obtener una puntuación que determina el riesgo de cáncer en un nódulo. Su médico decidirá el mejor tratamiento para usted en función de la clasificación de los nódulos identificados.
Sistema de puntuación TIRAD-ACR
| Categoría | Descripción | Puntuación |
|---|---|---|
| Composición | Cístico o casi completamente cístico | 0 puntos |
| Espongiforme | 0 puntos | |
| Mezcla de cístico y sólido | 1 punto | |
| Sólido o casi completamente sólido | 2 puntos | |
| Ecogenicidad | Anecoico | 0 puntos |
| Hiperecóica o isoecóica | 1 punto | |
| Hipoecoico | 2 puntos | |
| Muy hipoecoico | 3 puntos | |
| Forma | Más ancho que alto | 0 puntos |
| Más alto que el ancho | 3 puntos | |
| Márgenes | Suave | 0 puntos |
| Mal definido | 0 puntos | |
| Lobulado o irregular | 2 puntos | |
| Extensión extratiroidea | 3 puntos | |
| Foco ecogénico | Ninguno o grandes artefactos de cola de cometa | 0 puntos |
| Macrocalcificaciones | 1 punto | |
| Calcificaciones periféricas (de borde) | 2 puntos | |
| Focos ecogénicos puntuales | 3 puntos |
La suma de los puntos de cada categoría anterior determinará el nivel en el sistema de clasificación TIRADS:
Puntuación Nivel Interpretación Medidas recomendadas 0 puntos TIRADAS 1 Benigno no FNA 2 puntos TIRADAS 2 No es sospechoso no FNA 3 puntos TIRADAS 3 Ligeramente sospechoso FNA si > 2,5 cm ... Sigue si > 1,5 4-6 puntos TIRADAS 4 Moderadamente sospechoso FNA si > 1.5 ... Sigue si > 1 ≥ 7 puntos TIRADAS 5 Altamente sospechoso FNA si > 1 cm ... Sigue si > 0,5
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