Los cuidados paliativos se refieren a la terapia que trata los síntomas de las personas que viven con enfermedades graves.
Este tipo de cuidados se centra en aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida, más que en prolongar la vida del paciente. Los ejemplos de cuidados paliativos van desde el tratamiento del dolor hasta la quimioterapia utilizada con fines paliativos. La mayoría de las veces, los cuidados paliativos se administran a través de hospicios o de ciertos programas puente.
Cuidado de hospicio
Los hospicios ofrecen atención a los pacientes cuando normalmente les quedan seis meses o menos de vida. Están diseñados para proporcionar comodidad al paciente al final de su vida, en contraposición a la terapia que cura o extiende la vida del paciente. Dependiendo del hospicio, estos cuidados pueden ser proporcionados en el hogar del paciente, en unidades especiales del hospital o en otros lugares. Los servicios de apoyo proporcionados por los cuidados de hospicio suelen incluir el control del dolor, que puede administrarse en dosis más altas de lo normal, servicios de asesoramiento psicológico y espiritual para los pacientes y sus cuidadores, y ayuda para realizar las necesidades diarias, como vestirse.
No todos los hospicios ofrecen el mismo tipo de cuidados paliativos o terapia de soporte vital. Un estudio evaluó 100 hospicios y encontró que el 48% negaría la admisión de pacientes si quisieran recibir quimioterapia paliativa, el 36% negaría a los pacientes si quisieran recibir radioterapia paliativa y el 38% negaría a los pacientes si quisieran recibir nutrición a través de un tubo de alimentación o terapia intravenosa.
Si un paciente desea recibir terapia de soporte vital u otra forma de cuidados paliativos, debe elegir un hospicio en función de si le permitirá recibir esa terapia. Si un hospicio no admite a un paciente basándose en políticas, pueden considerar la posibilidad de encontrar un hospicio que ofrezca un modelo de acceso abierto. Estos hospicios permiten a los pacientes acceder a ciertos tipos de cuidados paliativos.
Preguntas a tener en cuenta
Dado que los hospicios varían en cuanto al entorno, el número de funcionarios y el tipo de servicios prestados, es importante reflexionar sobre las siguientes cuestiones al seleccionar el mejor programa de hospicio.
- ¿Cuáles son los deseos del paciente al final de la vida y cuáles son los deseos de los miembros importantes de su grupo de apoyo, como su familia?
- ¿Dónde desea morir el paciente?
- ¿Qué tipo de servicios necesitará o querrá el paciente al final de su vida?
- ¿Desea el paciente recibir cuidados paliativos o terapia de soporte vital, como quimioterapia paliativa, o recibir nutrición por vía intravenosa?
- Si el paciente desea recibir cuidados paliativos que no están permitidos en los hospicios locales, ¿puede ser admitido en un programa de hospicio de acceso abierto?
Otras opciones: Programa puente
Algunos pacientes desean participar en las actividades cotidianas en el hogar y/o seguir recibiendo ciertos tipos de cuidados paliativos que no estarían permitidos en algunos hospicios. Por ello, estos pacientes pueden decidir no entrar en un hospicio al final de su vida.
Si un paciente decide no entrar en un hospicio, puede considerar la posibilidad de tener una consulta de cuidados paliativos. Por ejemplo, podría ser útil determinar si un paciente puede obtener tratamiento para el dolor, especialmente cerca del final de su vida. El paciente también puede considerar la posibilidad de identificar un programa puente. Los programas puente proporcionan cuidados paliativos, y algunos incluso los proporcionan en el hogar.
Conclusión:
Las decisiones sobre el final de la vida son muy personales y dependen de una variedad de factores únicos en la situación de cada persona. El paciente debe involucrar a sus seres queridos en estas decisiones, pero las decisiones son, en última instancia, suyas. Lidiar con el final de la vida es probable que sea lo más situación emocionalmente difícil que una persona haya experimentado alguna vez, por lo que se le debe animar a buscar cualquier apoyo que le ayude a él y a sus seres queridos durante este tiempo.
