Visión General
En términos básicos, una herida altera la función y estructura normales de la piel. Las heridas pueden producirse de muy diversas formas, desde un rasguño en la rodilla hasta un corte en el dedo o una operación quirúrgica. El cuerpo humano dispone de muchos procesos para ayudar a cicatrizar las heridas y combatir las infecciones. Sin embargo, los médicos, enfermeras, pacientes y cuidadores pueden ayudar a los procesos naturales del cuerpo, permitiendo así que las heridas quirúrgicas cicatricen de forma rápida y segura.
Tras una operación de cabeza y cuello tratamiento del cáncerLos pacientes tendrán heridas de distintos tamaños y localizaciones, dependiendo de la ubicación del cáncer y de la incisión que se haya hecho durante la operación. Algunos pacientes pueden tener sólo una pequeña incisión en el cuello, mientras que otros pueden tener múltiples incisiones en la cara, el cuello y otras partes del cuerpo (en casos de la reconstrucción regional y de colgajo libre).
Una vez finalizada la intervención, los cirujanos suelen cerrar todas las incisiones con puntos de sutura. La mayoría de las veces, los puntos de sutura absorbibles se colocan por debajo del nivel de la piel en los tejidos más profundos para aliviar la tensión del cierre de la piel. El cierre de la piel puede realizarse de varias maneras: suturas en la piel que deben retirarse varios días después de la cirugía; suturas subcuticulares (por debajo de la piel) que se colocan en la capa inmediatamente profunda a la piel (capa dérmica) que se reabsorben espontáneamente y no necesitan retirarse; o grapas metálicas que deben retirarse varios días o semanas después de la cirugía.
A veces, los cirujanos cubren la herida en la que se han colocado puntos subcuticulares con pequeñas tiras de esparadrapo (también llamadas Steri Strips) durante la cirugía. A continuación, la incisión o la herida se cubre con un apósito (normalmente de gasa) y se fija con algún tipo de cinta adhesiva.
¿Cuándo se pueden retirar las suturas?
Las suturas que requieren ser retiradas generalmente se retiran en períodos de tiempo definidos después de la cirugía, dependiendo de una serie de variables.
- Dónde se encuentra la cicatriz (cara, cuello, cuero cabelludo u otra parte del cuerpo).
- Si la zona en cuestión fue radiada previamente, lo que tiende a ralentizar el proceso de curación y suele retrasar la retirada de las suturas de la piel.
Las heridas generalmente se curan de adentro hacia afuera, por lo que el apósito ayudará a absorber cualquier fluido que pueda filtrarse mientras la herida se está curando, así como a proteger la superficie abierta de la herida de cualquier bacteria externa que pueda causar infección. Los apósitos deben ser retirados y cambiados regularmente, incluso una vez que el paciente ha dejado el hospital y ha vuelto a casa. Los médicos les dirán a sus pacientes con qué frecuencia deben cambiarse los apósitos, pero el procedimiento general de cambio de apósitos sigue siendo el mismo.
Pasos para el cuidado seguro de las heridas
1) Lavado de manos y preparación
Antes de que alguien toque un vendaje o una herida, sus manos deben ser limpiadas adecuadamente lavándolas con jabón y agua tibia durante 15-30 segundos. Asegúrense de que todos los suministros necesarios estén listos, y que todas las superficies cercanas estén sanas y limpias.
2) Quitar el viejo vendaje
La persona que se quite el vendaje debe llevar guantes limpios. Primero, la cinta que asegura el vendaje debe ser cuidadosamente aflojada de la piel. Luego, el viejo vendaje puede ser retirado de la piel suave y lentamente. Si la cinta se pega, o si el vendaje es difícil de quitar, se puede humedecer con agua tibia.
Si la incisión ha sido cubierta con tiras de esterilización, no las retire a menos que un médico se lo indique específicamente. Por lo general, éstas se quitarán cuando se expongan al agua con el baño. Es una buena idea preguntar a su cirujano sobre el manejo preferido de las Steri Strips.
Deshágase del viejo vendaje de forma segura, y luego lávese las manos de nuevo.
3) Limpiar la herida
Usando gasa o un paño suave empapado en solución salina (agua salada) o en agua jabonosa suave, toque o limpie suavemente la piel alrededor de la herida. Intente cuidadosamente quitar cualquier drenaje seco o sangre, pero no tire de la herida ni la frote.
Nunca use limpiadores para la piel, alcohol, peróxido, yodo o productos químicos antibacterianos, ya que pueden retardar la curación.
Si un médico ha dado instrucciones de irrigar o lavar la herida, entonces rocíe la herida con una jeringa llena de agua salada o agua jabonosa. Secar la herida con un paño limpio o un trozo de gasa.
4) Ponte el nuevo vestido
Los médicos instruirán a sus pacientes sobre el tipo de vendaje adecuado a utilizar. Después de que la herida se haya limpiado y secado, coloque el nuevo apósito en la herida, siguiendo las instrucciones del médico. Asegure el apósito con cinta o adhesivo, si es necesario.
Todos los suministros y los vendajes viejos deben ser eliminados en una bolsa impermeable sellada, y luego tirados a la basura. Nunca reutilice un vendaje.
Lávate las manos de nuevo después de que el cambio de vendajes se haya completado.
Tipos de apósitos
Dependiendo del tipo de cirugía y de la herida resultante, los pacientes pueden necesitar utilizar diferentes tipos de apósitos.
Por ejemplo, la herida incisional estándar que queda tras una tiroidectomía o disección del cuello probablemente se cubrirá con Steri Strips y gasas. Los médicos deben informar siempre a sus pacientes sobre el tipo de apósito que deben utilizar y la frecuencia con la que deben cambiarlo. Algunos de los apósitos que se utilizan habitualmente para curar las heridas de la cabeza y el cuello son
Apósitos de húmedo a seco
Los apósitos de húmedo a seco se utilizan específicamente en casos de ruptura o infección de la herida. Este tipo de apósito tiene por objeto desbridar (o eliminar) cualquier tejido no sano que pueda acumularse en una infección, y consiste en colocar una gasa húmeda (empapada en suero fisiológico) sobre la herida, envolverla en una gasa seca y dejarla secar. Una vez que la gasa se ha secado, se retira y se sustituye por una nueva gasa húmeda. Estos apósitos suelen cambiarse de 2 a 4 veces al día.
Vestido de Petrolina
Este tipo de apósito es no adherente (lo que significa que no se pegará a la herida y provocará una retirada dolorosa) y oclusivo (lo que significa que no deja que el aire llegue a la herida, reteniendo así el calor y la humedad). Está fabricado con una gasa de malla fina absorbente y se amolda al cuerpo para hacerlo más cómodo. Hay componentes adicionales del apósito que ayudan a combatir el olor y la infección. Una marca común de apósitos de vaselina se llama Xeroform.
Telfa
Se trata de un tipo de apósito de gasa seca no adherente y estéril. Son los mejores para las heridas que escurren poco. Las compresas Telfa no se adhieren a la herida ni dejan residuos. Algunas almohadillas Telfa tienen un borde adhesivo para ayudar a mantener la gasa en la zona de la herida. Si no es así, las almohadillas pueden fijarse con un vendaje adicional o un adhesivo.
Apósitos impermeables
Los apósitos impermeables, como Tegaderm, son útiles para cubrir y proteger las heridas, a la vez que mantienen fuera el agua, la suciedad y las bacterias causantes de infecciones. Estos apósitos permiten a los pacientes bañarse sin preocuparse por su herida. Estos apósitos suelen ser transparentes, de modo que las heridas pueden ser observadas y controladas mientras se curan.
Ungüentos
En algunos casos, los médicos pueden recomendar la aplicación de una pomada en la herida, debajo del apósito. Esto suele hacerse para ayudar a combatir o prevenir la infección y promover una curación más rápida. Los médicos pueden sugerir varios tipos diferentes de pomadas, cada una de las cuales tiene su propia función y propósito.
- Antibióticos tópicoscomo la bacitracina y la polisporina, ayudan a mantener la infección a raya
- Ungüentos a base de petróleocomo Aquaphor, ayudan a mantener las heridas húmedas, acelerando así el proceso de curación y minimizando la eventual aparición de una cicatriz.
Drenajes
En algunos casos, los cirujanos pueden colocar un drenaje en la herida antes de cerrar la incisión. Los drenajes quirúrgicos ayudan a promover la curación y a prevenir la infección al eliminar y evitar la acumulación de cualquier resto de sangre o líquido en la herida. Existen varios tipos diferentes de drenajes que se utilizan a menudo en la cirugía de cabeza y cuello. Las dos categorías principales son los drenajes pasivos y los drenajes activos:
- Drenajes pasivos dependen de la gravedad para eliminar los fluidos de la herida. En la cirugía de cabeza y cuello, el tipo de drenaje pasivo más utilizado se llama drenaje Penrose.
- Drenajes activos usar la presión negativa (succión) para ayudar a promover la salida de los fluidos. El tipo de drenaje activo más comúnmente utilizado se llama drenaje Jackson Pratt.
Por lo general, los pacientes no tienen que preocuparse por el mantenimiento de los drenajes mientras están en el hospital, ya que generalmente serán gestionados por enfermeras o enfermeros profesionales. Sin embargo, los pacientes pueden ser dados de alta con un drenaje colocado. En estos casos, los pacientes y los cuidadores tendrán que aprender a manejar la parte de succión del drenaje, así como los apósitos que se colocarán alrededor del punto en el que el drenaje sale de la piel. Los pacientes deben seguir las instrucciones de sus médicos y enfermeras sobre el cuidado de sus drenajes.
Terapia de heridas de presión negativa
Visión General
La terapia de presión negativa para heridas (NPWT) es una técnica terapéutica que extrae el líquido de una herida para ayudarla a cicatrizar. La TNP en la cirugía de cabeza y cuello se utiliza con mayor frecuencia para tratar heridas agudas o crónicas resultantes de resecciones quirúrgicas extensas o en el caso de un procedimiento reconstructivo fallido. También pueden utilizarse para mantener injertos de piel en su lugar mientras se curan. Este tipo de terapia suele aplicarse en pacientes cuyas heridas no cicatrizan correctamente.
¿Cómo funciona?
La TNP implica la colocación de una esponja de espuma microporosa en la profundidad de la herida, sellando la herida con una cortina de plástico, y luego aplicando un dispositivo de tubo de succión en la herida para entregar una presión negativa controlada al lecho de la herida. La TNP se utiliza más a menudo en el entorno secundario, después de que se haya realizado una cirugía y la herida no haya cicatrizado bien.
El TNP en el entorno primario
Además, en determinados casos, la NPWT puede utilizarse como método alternativo para eliminar el espacio muerto en el entorno primario, tras la cirugía ablativa. En este caso, la NPWT ayuda a cerrar los defectos más grandes, o las heridas, que de otro modo no podrían cerrarse por sí solas. Esta técnica profiláctica ayuda a evitar los problemas de cicatrización de las heridas y puede ayudar a eliminar la necesidad de transferencias adicionales de colgajos y cirugías reconstructivas.
Precauciones para la curación de heridas
Mientras una herida se cura, los pacientes deben evitar las siguientes actividades:
- No frote o restregue la herida.
- No ponga lociones, cremas o polvos en la incisión.
- Evite exponer la herida a la luz del sol.
- Asegúrese de mantener la herida completamente seca durante los baños y duchas. Si toma un baño, asegúrese de mantener la herida fuera del agua. Si se duchan, intenten cubrir el vendaje con una bolsa de plástico para mantenerlo seco, si es posible.
Señales a tener en cuenta
Cuando se cuida una herida en el hogar, los pacientes y los cuidadores siempre deben estar atentos a las señales de advertencia que puedan indicar una infección o un deterioro de la cicatrización:
- Enrojecimiento, dolor o hinchazón en la incisión o alrededor de ella.
- Sangrado excesivo de la herida.
- Una herida que parece agrandarse o profundizarse, en lugar de curarse y reducirse.
- Una herida que parece seca u oscura.
- Drenaje espeso, bronceado, verde, amarillo o con mal olor de la herida.
- Fiebre (temperatura igual o superior a 100,5 oF).
Los pacientes y los cuidadores deben llamar a un médico inmediatamente si notan alguno de estos signos.
En casos de infección
Si un médico determina que la herida de un paciente está infectada, puede hacer una serie de cosas para ayudar a combatir la infección.
- Drenaje
Si hay una acumulación de líquido (o un absceso) en la profundidad de la herida, los médicos pueden colocar un drenaje (probablemente un drenaje de penrose) para eliminar el líquido. Esto permite que la herida siga curándose de forma segura desde dentro hacia fuera. Una vez que la herida deja de drenar líquido, se puede retirar el drenaje. - Embalaje
En algunos casos, los médicos pueden colocar un apósito seco (como el yodoformo) dentro de una herida para facilitar la cicatrización. Este tipo de apósito es absorbente y también contiene antiséptico, por lo que es ideal para las heridas infectadas y desempeña un papel en la resolución de la infección. - Antibióticos
En los casos de infección, los médicos prescriben antibióticos para eliminar las bacterias peligrosas. - Apósitos de húmedo a seco
Estos apósitos pueden utilizarse en casos de heridas abiertas e infectadas.
Instrucciones del médico
Los pacientes y los cuidadores siempre deben seguir cuidadosamente las instrucciones de su médico, pase lo que pase. Si tienen alguna pregunta, o si algo no está claro, los pacientes y cuidadores deben llamar al consultorio de su médico inmediatamente para aclarar cualquier confusión, de modo que puedan seguir atendiendo la herida con seguridad.
Preguntas principales para su médico
Acceda a nuestra lista de las preguntas más importantes para hacer a su médico en su próxima cita.
Referencias
