Reanimación facial

Las Nervio Facial controla los músculos de la cara. Algunas partes del nervio facial también son responsables de controlar el lagrimeo, las secreciones nasales, la producción de saliva y una porción del gusto. El nervio facial comienza en el tronco cerebral, viaja a través del hueso temporal y el oído medio, y sale del cráneo justo debajo de la oreja. Una vez que sale del cráneo, entra en la glándula parótida, una glándula productora de saliva situada delante de la oreja, y se divide en varias ramas que controlan los diferentes músculos responsables de mover la cara. Por lo tanto, los cánceres de la glándula parótida son uno de los cánceres más comunes que invaden y causan daño al nervio facial.

La lesión y/o la eliminación de ramas del nervio facial resultará en una movilidad limitada de todo o parte de un lado de la cara del paciente, dependiendo de dónde se produzca la lesión. Aparte de los problemas cosméticos asociados, pueden ocurrir babeos y problemas oculares. Por estas razones, si el nervio facial de un paciente es resecado o dañado como parte de una cirugía de extirpación de cáncer, el cirujano podría recomendar un procedimiento de reanimación facial. La cirugía de reanimación facial se puede dividir en dos grupos.suspensión estática y reanimación dinámica.

Suspensión estática 

Esto implica la realización de procedimientos que no incluyen la reinervación de los músculos. El objetivo de la reanimación estática no es dar a los músculos de la cara un nuevo suministro de nervios, sino mover y/o suspender los músculos para mejorar la apariencia del paciente en reposo. Algunos ejemplos de suspensión estática son los cabestrillos estáticos, las pesas para párpados, los levantamientos de cejas y los estiramientos faciales.

Cabestrillo estático

Se considera un cabestrillo estático cuando un lado de la cara de un paciente, a menudo la esquina de la boca, está caído, causando una obvia asimetría en reposo. Un trozo de tejido sintético o tejido tomado del paciente, como la fascia de la pierna, se sutura a la esquina de la boca y se suspende del pómulo o de la región justo delante y encima de la oreja. El objetivo es tirar de la esquina de la boca hacia arriba y hacia fuera, lo que da como resultado una apariencia más simétrica en reposo y mejora cualquier caída facial.

Escisión de la cuña del labio

Se considera una escisión de la cuña del labio cuando la comisura de la boca no se cierra completamente, lo que resulta en el babeo cuando el paciente come. Se elimina una cuña del labio y se cose el tejido restante para levantar y apretar la esquina de la boca.

Pesos de los párpados

Los pesos de los párpados se consideran cuando la división superior del nervio facial está afectada, lo que resulta en un cierre incompleto del ojo. Además de utilizar lágrimas artificiales y lubricantes para mantener el ojo hidratado y evitar la sequedad de la córnea, un médico podría recomendar la colocación de una pesa de oro o platino en el párpado superior para ayudar a cerrarlo completamente y proteger la córnea de la sequedad. Esto puede hacerse en la oficina con anestesia local o en la sala de operaciones con anestesia general.

Levantamiento de cejas y cara

Se considera un levantamiento de cejas o un lifting facial cuando hay una gran asimetría de una parte de la cara en reposo. Se hace una incisión oculta ya sea delante de la oreja, en la línea del cabello o cerca de la ceja. En cada uno de estos procedimientos de estiramiento, la piel se estira hacia arriba y hacia atrás y se elimina el exceso de piel. El propósito de estas técnicas es mejorar la apariencia de una cara o ceja caída.

Inyecciones de toxina botulínica

Las inyecciones de toxina botulínica (Botox) se consideran cuando se daña la rama superior del nervio facial. El Botox hace que desaparezcan las arrugas en el lado contralateral de la cara. Al inyectarse Botox en el lado opuesto de la frente, el paciente puede lograr una apariencia más simétrica. 

Reanimación dinámica

Esto implica traer un nuevo suministro de nervios para seleccionar los músculos de la cara. Cuando un músculo pierde su suministro de nervios, el músculo se encoge con el tiempo, resultando en una deformidad facial. Mientras que el objetivo final de la reanimación dinámica es que el paciente tenga algún movimiento en el lado lesionado de su cara, otro objetivo digno es evitar que los músculos se contraigan para mantener el tono facial.

Injerto de Nervio

Hay varias maneras de suturar los extremos de los nervios.

• Reparación del nervio primario
  Si los extremos cortados del nervio facial están cerca, se pueden volver a coser, en un procedimiento llamado reparación del nervio primario.
• Injerto de cable
  Los injertos de cable implican tomar un nervio menos importante de una parte del cuerpo (normalmente un nervio sensorial) y usarlo como un cable para unir dos extremos cortados del nervio facial con el fin de lograr una reanimación dinámica. 
• Injerto de salto
  Los injertos de salto consisten en tomar un nervio motor de la región facial y conectarlo al extremo cortado del nervio facial para conseguir una reanimación dinámica. Los posibles injertos de salto pueden obtenerse del nervio del músculo masetero, que ayuda a masticar, o de una porción del nervio hipogloso, que controla el movimiento de una mitad de la lengua. Si se utiliza un injerto de salto, el paciente tendrá que reprogramar su forma de mover la cara. Por ejemplo, si se utiliza el nervio del músculo masetero como injerto de salto, para mover la cara el paciente tendrá que pensar en morder (la función normal del músculo masetero). Del mismo modo, si se utiliza el nervio hipogloso, el paciente tendrá que pensar en mover la lengua para conseguir el movimiento facial. Esto requiere práctica, pero algunos pacientes se vuelven muy hábiles en esto. 

Técnicas de transferencia muscular

Esto implica coser un músculo que tiene un suministro de nervios a la esquina de la boca para lograr el movimiento de la boca. Esto puede hacerse con los músculos locales o como solapa libre.

• Transferencias musculares locales
  En los casos de parálisis facial se consideran transferencias musculares locales para lograr un movimiento inmediato de la cara. El músculo temporal y el músculo masetero son dos de los músculos más comunes que se transfieren a la esquina de la boca. Cuando un paciente aprieta los dientes juntos, puede conseguir el movimiento de la boca. Esto requiere práctica y entrenamiento.
• Injerto de nervio facial cruzado con transferencia muscular libre
  Un injerto de nervio facial cruzado con transferencia muscular libre está diseñado con el objetivo de lograr un movimiento simétrico de la cara que no requiera morder o mover la lengua al sonreír. Este procedimiento se realiza en dos etapas.

Primero, se toma un injerto de nervio de algún lugar del cuerpo del paciente (típicamente un nervio sensorial de la pierna). Un extremo de este nervio se conecta a una pequeña rama del nervio facial en el lado contralateral "normal" de la cara, y el otro extremo se tuneliza a través de la cara y se coloca justo debajo de la piel en el otro lado de la cara. En la segunda etapa, que suele realizarse meses después, se retira un colgajo de músculo libre (normalmente el músculo gracilis de la parte interna del muslo) junto con un nervio, una arteria y una vena y se coloca en posición en el lado paralizado de la cara de modo que cuando el músculo se mueva, creará una sonrisa. La arteria y la vena del colgajo se cosen a una arteria y una vena del cuello para dar vida al músculo de nuevo, y el nervio del colgajo se cose al final del injerto de nervio que se colocó en la operación anterior. Este procedimiento general toma meses para completarse y tiene resultados finales variables.