Después de determinar un diagnóstico y completar una evaluación completa de pretratamiento, los médicos recomendarán un curso de tratamiento para sus pacientes. El tratamiento para los ganglios linfáticos metastásicos será determinado en última instancia por el tipo y la ubicación del tumor primario que se extendió al cuello.
En general, hay tres opciones diferentes de tratamiento que pueden utilizarse solas o en combinación:
Cirugía
Para los ganglios linfáticos metastásicos, el tratamiento con cirugía generalmente implica una disección del cuello para extirpar los ganglios linfáticos del cuello y comprobar si son cancerosos. Esto se suele realizar al mismo tiempo que se extirpa el tumor primario, aunque no siempre. La disección del cuello proporciona una estadificación patológica precisa de los ganglios que puede utilizarse para determinar si es necesario un tratamiento adicional. A veces no se realiza la cirugía y las decisiones de tratamiento se basan en la estadificación clínica de los ganglios.
Incluso si la cirugía no se realiza como tratamiento primario, puede ser necesaria en el futuro si los ganglios linfáticos se trataron de forma incompleta o si reaparecen después del tratamiento. En este punto, se realizará una disección del cuello para extirpar un grupo de ganglios linfáticos en el cuello que son positivos para el cáncer o con riesgo de albergar una enfermedad metastásica microscópica.
Radiación
La radioterapia consiste en dirigir un haz externo de radiación a los ganglios linfáticos cancerosos del cuello para destruir las células cancerosas que se dividen rápidamente. Para el tratamiento de los ganglios linfáticos metastásicos, la radioterapia se puede administrar como tratamiento principal o como tratamiento adyuvante después de la cirugía para disminuir las posibilidades de que el tumor regrese. La radioterapia adyuvante suele ser necesaria si se encuentran múltiples ganglios linfáticos cancerosos en la patología final de la disección del cuello.
Quimioterapia
La quimioterapia se añade a la radioterapia en los cánceres en etapa avanzada que se tratan con tratamiento primario no quirúrgico o con radiación adyuvante. Además, la quimioterapia se puede utilizar en casos en los que se ha identificado la extensión extraganglionar de los ganglios linfáticos cancerosos en la patología final.
Desconocido (oculto) Primario
En casos raros, el tumor primario nunca se encuentra y estos casos se clasifican como primarios desconocidos.
Recomendaciones de tratamiento
Ganglios linfáticos cancerosos en el cuello con una primaria desconocida
- Ganglios linfáticos metastásicos con carcinoma de células escamosas:
- Se debe realizar una investigación más a fondo con una endoscopia y biopsia o una cirugía robótica transoral (TORS) para asegurarse de que no haya una pequeña primaria. Esto a menudo implicará la extirpación de las amígdalas, ya que es posible que los pequeños cánceres de estas estructuras no sean visibles en las imágenes y que sólo se identifiquen cuando se extraigan las amígdalas y se examinen en el microscopio.
- Si el tumor primario permanece desconocido, se puede realizar un tratamiento de radiación en los sitios más probables del tumor primario. Alternativamente, estas áreas pueden ser monitoreadas de cerca con exámenes físicos e imágenes frecuentes.
- La enfermedad nodal se trata de la siguiente manera:
Tratamiento de las enfermedades nodales
N1
- Para la enfermedad N1 (un solo ganglio linfático canceroso de menos de 3 cm de tamaño), el tratamiento es generalmente una disección del cuello. La radioterapia también es una opción.
- Si la disección del cuello confirma sólo un ganglio linfático canceroso sin ninguna característica adversa, como la extensión extraganglionar, entonces la radiación o la observación son opciones posibles.
N2
- Para la enfermedad de N2 o mayor (más y más ganglios linfáticos) sin características adversas, como la extensión extraganglionar, se recomienda la radiación, generalmente con alguna forma de quimioterapia.
Ganglios linfáticos con características adversas
- Si se encuentra que los ganglios linfáticos metastásicos tienen características adversas, como la extensión extraganglionar, se recomienda la radiación, generalmente con alguna forma de quimioterapia.
