Para comprender mejor el cáncer de tiroides bien diferenciado, es importante entender primero la anatomía de la glándula tiroides y las estructuras importantes que la rodean. La glándula tiroidea se encuentra en la línea media del cuello, justo debajo de la piel y de algunas capas de músculos finos. Tiene dos lóbulos, el derecho y el izquierdo, que están conectados en la línea media por un istmo. En ocasiones, el tiroides también tiene un lóbulo piramidal prominente que se extiende hacia arriba, hacia el hueso hioides y la base de la lengua. El lóbulo piramidal está situado en la línea media por delante de la laringe y se conecta con el istmo.
Hormonas tiroideas
La glándula tiroides secreta hormonas tiroideas, que son importantes para regular muchas funciones metabólicas del cuerpo. Estos niveles de hormona tiroidea están estrechamente controlados por la hormona estimulante de la tiroides (TSH), que es producida por la glándula pituitaria y hace que las células produzcan hormona tiroidea. La glándula pituitaria responde a los niveles de hormonas tiroideas en el torrente sanguíneo, produciendo más o menos TSH para mantener la función metabólica. Sin embargo, las hormonas tiroideas a veces todavía pueden ser sobre o sub producidas. Un simple análisis de sangre puede medir estos niveles hormonales. Los casos de sobreproducción crean hipertiroidismo, y los casos de subproducción crean hipotiroidismo.
Lo que hay que saber sobre la glándula tiroides
La glándula está formada por células foliculares que absorben el yodo y producen la hormona tiroidea, que se almacena en los folículos dentro de la tiroides. La tiroides también está compuesta por otro tipo de células llamadas células parafoliculares (células C). Estas células forman una hormona llamada calcitonina, que ayuda a la regulación del calcio. El cáncer de estas células C se llama Carcinoma medular de tiroides y se discutirá en una sección diferente.
El suministro de sangre a la glándula tiroides proviene de la arteria tiroidea inferior, una rama del tronco tirocervical, y de la arteria tiroidea superior, una rama de la arteria carótida externa. En algunos casos raros, existe una arteria llamada arteria ima, que va desde debajo de las clavículas en la superficie superior de la tráquea hacia la porción del istmo de la glándula tiroides.
¿Qué son las glándulas paratiroides?
En la parte posterior de la glándula tiroides hay cuatro glándulas paratiroides (dos de cada lado). Estas son, como la glándula tiroidea, glándulas endocrinas que producen y secretan hormonas. A través de la secreción de la hormona paratiroidea, las glándulas paratiroides regulan los niveles de calcio en la sangre y los huesos. Además, la hormona paratiroidea controla los niveles de absorción de calcio de la dieta y la excreción de calcio de los riñones en la orina. Durante la cirugía de la tiroides, es importante que los cirujanos separen cuidadosamente las paratiroides de la tiroides para mantener los niveles normales de hormona paratiroidea en la sangre.
Los nervios laríngeos
Los nervios laríngeos recurrentes (uno a cada lado) corren hacia arriba desde el nervio vago hacia la laringe en el surco entre la tráquea y el esófago, que está justo en la profundidad de la glándula tiroides. Este nervio mueve las cuerdas vocales y es responsable de hablar y controlar las cuerdas vocales durante la respiración. En casos extremadamente raros, el nervio laríngeo recurrente derecho puede emerger directamente hacia abajo del nervio vago. Esto se denomina nervio laríngeo no recurrente porque no sale de abajo. Es importante que los cirujanos localicen y protejan este nervio durante la cirugía.
Los nervios laríngeos superiores (uno a cada lado) corren hacia abajo desde el nervio vago. La rama externa suministra el músculo cricotiroideo y ayuda a cambiar el tono y el volumen de la voz, mientras que la rama interna controla la sensación de la laringe y ayuda a la deglución normal protegiendo contra la aspiración.
Compartimentos del cuello y ganglios linfáticos del tiroides
Los principales ganglios linfáticos asociados con la tiroides son los ganglios linfáticos del compartimiento central (niveles VI y VII) que se encuentran en la porción media del cuello en el tejido que rodea la glándula tiroides. Ocasionalmente, los cánceres de tiroides pueden extenderse también a los ganglios linfáticos laterales del cuello o a los retrofaríngeos (situados detrás de la parte superior de la faringe).
Resumen
La glándula tiroidea es una pequeña glándula con forma de mariposa que se sitúa en la parte delantera del cuello, justo debajo de la nuez de Adán. El tiroides es responsable de producir hormonas que regulan el metabolismo y ayudan a controlar el ritmo cardíaco, la presión arterial y la temperatura corporal. Hay varios tipos diferentes de cáncer de tiroides, cada uno con su propio conjunto de síntomas. Es importante que se someta a revisiones periódicas con su médico para detectar cualquier signo o síntoma de cáncer de tiroides. Si tiene cáncer, la detección y el tratamiento tempranos son fundamentales para obtener resultados satisfactorios. Continúe con la siguiente sección "Causas, signos y síntomas".
