Rehabilitación Protésica

La prótesis es un reemplazo sintético de parte de la cara de un paciente como el ojo, el oído, la nariz, el paladar duro o los dientes, que ha sido removido por un cirugía ablativa. La prótesis está hecha de un material especial y es diseñada y creada específicamente para el paciente por un prostodoncista maxilofacial.

Una prótesis puede complementar otros métodos de reconstrucción, como la restauración de los dientes tras la reconstrucción del maxilar o la mandíbula. Por otra parte, en casos como los defectos del paladar duro y del maxilar, una prótesis puede sustituir la necesidad de una reconstrucción mayor. Lo mismo ocurre con el uso de una prótesis para sustituir una oreja o una nariz que faltan.

Los cirujanos tienen la capacidad de reconstruir estas estructuras anatómicas con el propio tejido del paciente, pero normalmente no con la misma precisión que se puede conseguir con una prótesis. En el caso de restaurar el ojo de un paciente, no hay ninguna técnica reconstructiva disponible actualmente que sea capaz de restaurar un globo terráqueo, por lo que es necesaria una prótesis.

Ventajas y desventajas 

Las ventajas de una prótesis es que puede ayudar a eliminar la necesidad de que un paciente se someta a una cirugía mayor adicional. La rehabilitación protésica maxilofacial puede llevar al mejor resultado estético para ciertas estructuras como la oreja, la nariz o el ojo. Otra ventaja de una prótesis es que, como el dispositivo puede ser removido, permite al cirujano monitorear de cerca el área subyacente para detectar cualquier signo de recurrencia del tumor. Sin embargo, con la llegada de nuevas y mejores técnicas de diagnóstico por imágenes (incluidas exploraciones como la TC, la IRM y la TEP) que permiten una mejor supervisión, esta ventaja se considera menos importante.

Existen desventajas al uso de una prótesis. Por un lado, los pacientes tienen que quitar el dispositivo a diario para mantenerlo limpio. También puede tomar algún tiempo para que los médicos (llamados prostodoncistas) ajusten la prótesis para lograr un buen ajuste que minimice las molestias del paciente. Los pacientes que se someten a tratamiento de radiación se enfrentan a retos adicionales con el manejo de la prótesis que pueden no resolverse hasta después de que la radiación y la curación se hayan completado. Además, algunos pacientes tienen dificultades para aceptar las prótesis, que pueden ser mal toleradas debido a su naturaleza artificial. Las prótesis también pueden ser costosas y es posible que no estén cubiertas por ciertas compañías de seguros. 

Tipos de prótesis

Una prótesis puede ser de tejido o implantado.

Prótesis de tejido

Una prótesis de tejido se mantiene en su lugar ya sea sujetándola al tejido normal cercano, como los dientes adyacentes, o pegándola a la piel con el uso de una variedad de adhesivos.

Prótesis implantables

Una prótesis sobre implantes requiere una cirugía para insertar implantes de titanio en el hueso bajo el área donde se colocará la prótesis. Después de un período de tres o cuatro meses, los implantes de titanio se curan sólidamente (integrados) al hueso. Este proceso se llama osteointegración. Una vez que los implantes se han integrado completamente, la prótesis puede ser fijada a los implantes. Una prótesis sobre implantes elimina la necesidad de utilizar pegamentos o adhesivos, mejorando así la recuperación funcional general y el mantenimiento y ofreciendo el más alto nivel de estabilidad y retención. 

En el caso de las prótesis dentales, una prótesis sobre implantes puede ser removible o fija. Una prótesis dental fija es retenida por tornillos que se colocan a través de la prótesis en los implantes de titanio, y puede ser retirada por un prostodoncista o un dentista para su mantenimiento o reparación. 

Dispositivos Protésicos

Los detalles específicos de la rehabilitación protésica dependerán de la zona en la que se utilice el dispositivo protésico.

Prótesis de paladar y maxilar

En el caso de los tumores de los senos, el maxilar y/o el paladar duro, los pacientes probablemente se someterán a una maxilectomíaque implica la eliminación del maxilar, o el maxilar superior. Después de esta cirugía, será necesaria la rehabilitación. Esto se puede lograr reconstrucciónutilizando el reemplazo de tejidos duros o blandos tomando prestado de otra parte del cuerpo. Alternativamente, un obturador protésico puede lograr el cierre de la abertura en el paladar colocando una prótesis removible para cerrar el defecto. 

Si se determina que un obturador es la mejor opción, el paciente será evaluado por un prostodoncista antes de la cirugía para tomar una impresión de su paladar. Después de la extirpación del tumor, se fijará un obturador temporal (quirúrgico) en el paladar duro restante o en los dientes que queden en la sala de operaciones. Después de esto, se diseñará un obturador provisional especialmente para el paciente, ya que la herida se contrae y cambia con el tiempo. Este dispositivo puede modificarse fácilmente a medida que el defecto cambia, de modo que la prótesis mantiene un sello de la cavidad oral e impide la comunicación con el seno maxilar y las cavidades nasales superiores. Se creará una prótesis definitiva una vez que el defecto maxilar haya sanado completamente, y no se prevén más cambios. Una prótesis maxilar es típicamente una prótesis de tejido. Sin embargo, en ausencia de dientes superiores sanos, se pueden colocar implantes en el hueso restante para anclar el obturador. La prótesis debe ser removida y limpiada frecuentemente.

Prótesis auricular

Si la cirugía requiere la extracción de la oreja de un paciente, se puede crear una oreja artificial para que se vea igual que una oreja natural. La mejor manera de hacerlo es mediante una prótesis implantada, en la que los implantes se colocan en el hueso que rodea el canal auditivo (hueso temporal). Una vez que los implantes se integran, la prótesis puede ser fijada. Puede ser removida cuando sea necesario para mantenerla limpia. También se puede utilizar adhesivo de grado médico en lugar de los implantes para mantener la prótesis en su lugar, pero este método es menos preferible para la mayoría de los pacientes.

Prótesis nasal

En los casos en los que se ha extraído toda o parte de la nariz para tratar un cáncer, se puede crear una nariz artificial para que se parezca a la nariz original del paciente. Generalmente se utilizan adhesivos para mantener la prótesis en su lugar, pero en ciertos casos se pueden aplicar implantes en la frente en la parte superior de la abertura nasal (hueso frontal). Una prótesis nasal también se puede mantener en su lugar con gafas en algunos pacientes.

Prótesis orbitaria

Si la cirugía requiere la extirpación de un ojo, se puede utilizar una prótesis orbital para restaurar la apariencia del ojo. En este caso, se suele utilizar un colgajo o un injerto de piel para llenar la mayor parte del espacio de la cuenca del ojo, y se colocará un espaciador orbital temporal para preservar un bolsillo en el que se pueda colocar una prótesis más adelante. Por lo general, se trata de una prótesis de tejido, pero se pueden colocar implantes en los huesos faciales (frontales) para ayudar a asegurar la prótesis.

Dispositivos de prótesis para el habla y la deglución

Una prótesis de aumento del paladar es un dispositivo protésico que remodela el paladar duro en el techo de la boca para mejorar el contacto entre la lengua y el techo de la boca en los pacientes tratados con una glosectomía parcial o total. La extracción de parte de la lengua dificulta a los pacientes la devolución de los productos alimenticios a la garganta. Al aumentar el techo de la boca, la lengua restante o reconstruida puede hacer más fácilmente contacto con la prótesis, mejorando así el habla y la deglución. 

Una prótesis de ayuda para el habla es una prótesis removible usada para restaurar un defecto del paladar blando. Una parte de la prótesis se extiende en la faringe para separar la orofaringe y la nasofaringe durante el habla y la deglución, completando así el sellado palatofaríngeo. 

Una prótesis de elevación del paladar eleva el paladar blando de manera superior y ayuda a restaurar las funciones del paladar blando que pueden haberse perdido como resultado de la eliminación del tumor. Antes de que los pacientes reciban una prótesis definitiva de elevación del paladar, normalmente prueban una elevación palatina diagnóstica, para ver si tiene éxito en la restauración de su función. Esto se hace generalmente en pacientes que no son candidatos para la reconstrucción quirúrgica.  

Rehabilitación dental

Cuando la mandíbula superior (maxilar) o inferior (mandíbula) y los dientes que la acompañan se extraen durante la resección quirúrgica de un tumor, el paciente puede ser elegible para la rehabilitación dental. Esto implica la colocación de dientes protésicos para ayudarles a comer normalmente y mejorar su calidad de vida. Los dientes protésicos también mejoran el aspecto del paciente después de una cirugía ablativa mayor.

Las prótesis de tejido para la rehabilitación dental son difíciles de mantener en su lugar debido a las fuerzas de la masticación, el movimiento constante y el ambiente húmedo. Esto es particularmente cierto después de la reconstrucción de la cavidad oral, que altera la anatomía normal de la boca y hace que sea un desafío lograr una dentadura estable. Por lo tanto, las prótesis implantosoportadas son el método preferido para restaurar los dientes después de la resección de los maxilares superiores o inferiores por cáncer. 

La rehabilitación dental se logra mejor en conjunción con un hueso que contenga reconstrucción de colgajo libreporque los implantes deben ser colocados en hueso sano. Por ejemplo, después de quitar parte de la mandíbula junto con los dientes, un cirujano podría realizar un colgajo libre de peroné para restaurar la continuidad del hueso de la mandíbula inferior. El peroné no sólo preserva la relación de los dientes superiores e inferiores restantes, sino que también proporciona hueso sano que puede recibir implantes para una prótesis dental. El momento de la colocación de los implantes y de la dentadura dependerá del momento en que se realice cualquier tratamiento de radiación necesario después de la extirpación del tumor. Es probable que un cirujano coloque los implantes en el momento de la reconstrucción del peroné de la mandíbula o poco después, lo que sucede antes de la radiación. Este enfoque de la colocación de implantes mejora el éxito de la integración en el hueso. El tratamiento de radiación daña el hueso en el área afectada disminuyendo la curación y limitando el suministro de sangre al hueso. Como la vascularización ósea es necesaria para la osteointegración de los implantes, es importante colocar los implantes antes de que se realice cualquier tratamiento de radiación, de modo que los implantes puedan integrarse con éxito en el hueso mientras éste siga teniendo un suministro de sangre intacto. 

¿Cuál es el proceso de fabricación de una prótesis facial para reemplazar un ojo, nariz u oreja?

El diseño de una prótesis a medida suele requerir múltiples visitas a un prostodoncista maxilofacial o a un anaplastólogo (un profesional sanitario no médico que crea prótesis e implantes a medida). El primer paso es crear una impresión o escaneo digital del área que requiere una prótesis, seguido de la construcción de un modelo de yeso o resina. La escultura de la prótesis se hace generalmente con cera o arcilla. La escultura se refina entonces, y puede mostrarse al paciente para cualquier edición adicional, y luego para su aprobación. Se hace un molde partido de la escultura y se fabrica una prótesis de silicona. Finalmente, la prótesis se pinta y se caracteriza para que se vea lo más natural posible. Todo este proceso puede llevar varias semanas. Futuros refinamientos de la prótesis pueden ser necesarios si ya no encaja adecuadamente, o si la herida del paciente cambia con el tiempo.