Tras determinar un diagnóstico de cáncer de paladar duro y completar una evaluación completa previa al tratamiento, los médicos recomendarán un curso de tratamiento para sus pacientes. Este plan de tratamiento dependerá de si el cáncer se ha extendido o no a otras regiones. En general, existen tres opciones diferentes para el tratamiento del cáncer de paladar duro que pueden utilizarse solas o combinadas.
Cirugía
Para el cáncer de paladar duro, completa la eliminación quirúrgica del tumor es casi siempre el primer tratamiento, a menos que un médico decida que no es posible o seguro proceder a la cirugía. Los cánceres del paladar duro pueden ser tratados con una resección de tejido blando, una maxilectomía, o un disección del cuello.
La cirugía que recomiende el médico dependerá de la ubicación y la extensión del cáncer, así como del estadio. El manejo de los huesos del maxilar y del paladar duro, así como de los ganglios linfáticos y otras estructuras del cuello, son factores importantes a considerar cuando se planifica una cirugía para el cáncer del paladar duro.
El restablecimiento de la función de esta región es de vital importancia, ya que la mayoría de las operaciones de cáncer que afectan a esta región provocan una abertura en el paladar y la pérdida de algunos de los dientes superiores. Se han empleado diversas formas de restauración de estos tipos de defectos y pueden incluir el uso de un prótesis, conocido como obturador palatino, o cualquiera de una variedad de técnicas reconstructivas. Los pacientes y sus equipos de cuidado deben discutir los tipos de cirugías que pueden ser necesarias para el tratamiento de su cáncer.
Radiación
El uso más común de radiación para el tratamiento del cáncer del paladar duro se llama radiación adyuvante, que es la radiación que se da después de la cirugía para disminuir las posibilidades de que el tumor regrese.
Un médico puede recomendar este tipo de radiación posquirúrgica por las siguientes razones, entre otras:
- Si el tumor no fue completamente removido o si los márgenes quirúrgicos fueron positivos para el cáncer.
- Si se determinó que el tipo de cáncer era agresivo o de alto grado o estadio T.
- Si el cáncer se hubiera extendido a los ganglios linfáticos u otras estructuras, como nervios o vasos.
En algunos casos, la extirpación quirúrgica completa de un cáncer de paladar duro puede ser imposible o insegura, y un médico puede recomendar la radioterapia como tratamiento primario. En este tipo de tratamiento, un haz externo de radiación se dirige al tumor para destruir las células cancerosas que se dividen rápidamente.
Quimioterapia
Quimioterapia no se utiliza comúnmente para tratar el cáncer de paladar duro. En algunos casos, se utiliza en combinación con la radiación como tratamiento adicional después de la cirugía. Por lo general, la quimioterapia sólo se agrega a la radioterapia adyuvante si hay extensión extranodal de los ganglios linfáticos cancerosos del cuello, o si queda cáncer durante la cirugía.
Opciones generales de tratamiento para el cáncer del paladar duro
Estas opciones dependen de las etapas T y N.
T1-2, N0
- El tratamiento preferido es la extirpación quirúrgica del cáncer, con o sin una disección del cuello, dependiendo de la ubicación del tumor y de su grosor.
- También se puede realizar una biopsia del ganglio linfático centinela, y puede ir seguida de una disección del cuello, dependiendo de los resultados de la biopsia.
- A veces la cirugía será seguida de radiación, cirugías adicionales y/o quimioterapia con radiación, dependiendo del resultado de la cirugía primaria.
- La radiación sola es también una opción de tratamiento primario.
- La radiación podría ir seguida de una cirugía, dependiendo de si queda alguna enfermedad después de la radiación inicial.
T3, N0; T1-3, N1-3; o T4a, cualquier N
- El tratamiento inicial es la extirpación quirúrgica del cáncer con disección(es) de cuello.
- A veces la cirugía será seguida de radiación, cirugías adicionales y/o quimioterapia con radiación, dependiendo del resultado de la cirugía primaria.
- Los factores que guiarán el tratamiento adicional incluyen:
- Márgenes positivos (la presencia de células cancerígenas en el borde del tejido que fue resecado).
- Propagación del cáncer más allá de los ganglios linfáticos del cuello (extensión extraganglionar).
- Tumores T3 o T4 basados en la evaluación patológica.
- Enfermedad N2 o N3 en los nódulos linfáticos del cuello.
- Ganglios linfáticos cancerosos en partes inusuales del cuello.
- Invasión tumoral en o alrededor de los nervios (invasión perineural).
- Invasión tumoral en los vasos sanguíneos (invasión linfovascular).
T4b, cualquier N; enfermedad del cuello no resecable
- En los casos muy avanzados, o en los pacientes que están extremadamente enfermos, los médicos deben someterse a una amplia discusión con sus pacientes.
