Cuando un paciente es diagnosticado con cáncer, es común que se pregunte por qué. Sin embargo, no siempre hay una respuesta clara a esta pregunta. Actualmente, no hay una causa definitiva de cáncer de glándula salival oral. Es probable que sea una combinación de factores genéticos y ambientales. Sin embargo, a continuación se enumeran algunos factores de riesgo conocidos para desarrollar cáncer de glándula salival oral.
Causas
Radiación
Los estudios muestran que las personas tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de las glándulas salivales orales después de la exposición a altos niveles de radiación por explosiones radioactivas o tratamiento de radiación de haz externo. Después de la exposición, tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de glándulas salivales así como otros tipos de cáncer.
Virus
Se ha sugerido que ciertos virus como el VIH-1, tipos específicos de VPH [tipos 16 y 18], poliomavirus y el virus de Epstein-Barr (VEB) empeoran el riesgo de cáncer de la glándula salival oral. La consulta con un médico puede ayudar a determinar cualquier aumento de los factores de riesgo.
Signos y síntomas
A diferencia de otros cánceres de la cabeza y el cuello, los cánceres de las glándulas salivales orales pueden ser típicamente vistos o sentidos como una anormalidad por un paciente, dentista o médico. Los síntomas a los que hay que estar atento incluyen:
- Un bulto o protuberancia en la boca.
Esta es la forma más común de presentar un cáncer de glándula salival oral. Es diferente de los carcinomas de células escamosas mucho más comunes que se presentan con llagas y parches en la boca. Las glándulas salivales menores se encuentran debajo del revestimiento exterior de la boca, y se llaman masas submucosas. - Llagas o úlceras dolorosas en la boca.
El cáncer de las glándulas salivales orales a veces puede crecer y convertirse en una dolorosa llaga o úlcera en la boca que no se cura después de unas semanas. - Entumecimiento (especialmente en los dientes inferiores o en la zona del labio inferior/mentón).
Esto significa que las células cancerosas han invadido los nervios que controlan la capacidad de sentir. - Sangrado recurrente de la boca.
Los crecimientos en la boca que son cancerosos tienden a sangrar fácilmente cuando se raspan accidentalmente al cepillarse los dientes o al comer ciertos alimentos. - Dientes sueltos o dentaduras postizas que no encajan correctamente.
Esto ocurre si el tumor invade los huecos de los dientes o los huesos en los que están arraigados los dientes. - Dificultad para abrir la boca (trismo).
Esto puede suceder si el cáncer invade cualquiera de los músculos que ayudan a abrir y cerrar la boca. - Dolor o dificultad para tragar.
Esto puede suceder si un tumor se hace tan grande que interfiere con la alimentación, o invade los músculos y los nervios que se utilizan para tragar.
En casos raros, el primer signo de cáncer de las glándulas salivales orales podría ser un bulto en el cuello. Esto significa que el tumor se ha extendido a la linfa nodos en el cuello. Sin embargo, en los cánceres de las glándulas salivales orales, el cáncer primario en la boca suele notarse antes de que llegue a los ganglios linfáticos.
Es importante señalar que un paciente podría tener uno o más de estos síntomas y no tener cáncer de glándula salival oral. Hay varias causas no cancerosas de los mismos síntomas. Por eso es especialmente importante buscar el consejo médico de un especialista.
