Después de diagnosticar a un paciente con cáncer de laringe, un médico necesitará determinar qué tipo de cáncer es, el grado del tumor y la etapa del cáncer. Los médicos suelen establecer un estadio preliminar de la enfermedad basándose en el examen físico y los hallazgos en las imágenes que ayudan a identificar la extensión de la enfermedad. En los pacientes que se someten a una cirugía, se determina una etapa de la enfermedad más definida basándose en pathology after surgery.
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El tipo más común de cáncer subglótico es el carcinoma de células escamosas, que constituye el 95% de todos los cánceres de laringe. El carcinoma de células escamosas es un cáncer que se origina en las células anormales que recubren la laringe. En casos más raros, otros tipos de posibles diagnósticos son:
- Cánceres de glándulas salivales: Hay glándulas salivales menores localizadas bajo el revestimiento de la garganta. Por eso los cánceres que vemos típicamente en las glándulas salivales pueden surgir en esta región e incluyen diagnósticos como carcinomas mucoepidermoides, adenocarcinomas y carcinomas quísticos adenoides, por nombrar algunos. Véase Cáncer de glándulas salivales para más información.
- Linfoma: La garganta está cubierta de células linfoides. Algunos sitios importantes de tejido linfoide incluyen las adenoides en la nasofaringe (parte de la garganta detrás de la nariz) y las amígdalas en la orofaringe. Sin embargo, también hay pequeñas cantidades de tejido linfoide que recubren la laringe, y rara vez puede surgir un linfoma de la subglotis.
- Melanoma de la mucosa: Estos cánceres provienen de las células de la piel que le dan su color. Las células también están presentes en el revestimiento (mucosa) del tracto aerodigestivo. En general, el melanoma de la mucosa de la laringe es raro, y se produce en la supraglotis más comúnmente que en la glotis o la subglotis.
Tipos menos comunes de tumores subglóticos benignos y malignos
- Sarcomas como el condrosarcoma, el liposarcoma, el sarcoma sinovial y el histiocitoma fibroso maligno. Los condrosarcomas de bajo grado se ven con bastante frecuencia que surgen del cartílago cricoides y pueden crecer lentamente en este lugar, lo que provoca cambios en la respiración y la voz.
- Tumores neuroendocrinos como el carcinoma neuroendocrino, el paraganglioma, los tumores cancerosos y el carcinoma de células pequeñas.
- La propagación del cáncer (metástasis) desde otro sitio. Uno de los tumores más comunes que se propagan a la subglotis y la tráquea es el cáncer de tiroides, que puede extenderse a esta región por invasión del cartílago. Estos tipos de cáncer también suelen estar asociados con la parálisis de las cuerdas vocales.
- Tumores benignos como lipoma, neurofibroma, adenoma, condroma y tumores de células granulares.
