La anatomía de la laringe o caja de voz
Para empezar a entender el cáncer supraglótico, ayuda a entender la anatomía de la laringe, o caja de voz. La laringe está localizada en la garganta debajo de la orofaringe y delante de la hipofaringe. Está en la mitad del cuello, y está compuesto de múltiples estructuras cartilaginosas, siendo la más prominente el cartílago tiroideo (a veces llamado la Manzana de Adán). También hay que tener en cuenta que la laringe se encuentra en la parte superior de la tráquea que conduce directamente a los pulmones. Una de sus funciones más importantes es que está situada en la puerta entre el tracto de la deglución y el tracto respiratorio, para ayudar a garantizar que los alimentos o los líquidos no vayan en la dirección equivocada y lleguen a los pulmones.
La Supraglotis, Glótica y Subglotis
La anatomía de la laringe es bastante complicada, pero se puede descomponer en tres secciones: la supraglotis, la glotis y la subglotis. Un cáncer que comienza en una parte de la laringe puede crecer en uno o ambos de los otros subsitios.
La Supraglottis
La supraglótica es la parte de la laringe que está por encima de las verdaderas cuerdas vocales. La supraglotis en sí misma se puede dividir en 4 regiones.
- Las epiglotis (ya sea por encima o por debajo del hueso hioides): La epiglotis es un colgajo de cartílago en la garganta que impide que el alimento entre en la tráquea. Este colgajo se cierra durante la deglución, forzando a la comida a bajar por el esófago hasta el estómago.
- Las pliegues arioepiglóticos: Los pliegues arilépticos son pliegues en el revestimiento (mucosa) de la laringe que conectan la epiglotis y los aritenoides en la entrada de la vía respiratoria.
- Las arytenoides: Los aritenoides son un par de piezas de cartílago en forma de pirámide que forman parte de la laringe. Ayudan a formar una articulación que permite que las cuerdas vocales se muevan, y por lo tanto participan en el habla.
- Las falsas cuerdas vocales: Las falsas cuerdas vocales son gruesos pliegues de membrana mucosa justo encima de las verdaderas cuerdas vocales. Funcionan como una capa adicional de protección para las cuerdas vocales y las vías respiratorias durante la deglución.
