Después de diagnosticar a un paciente con cáncer nasofaríngeo, el médico necesitará determinar qué tipo de cáncer es, el grado del tumor y la etapa del cáncer. Los médicos suelen establecer un estadio preliminar de la enfermedad basándose en el examen físico, así como en los hallazgos de las imágenes que ayudan a identificar la propagación de la enfermedad.
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Sólo después de que un patólogo analice algunas células o trozos de tejido de la lesión, el médico podrá saber si un paciente tiene cáncer de nasofaringe (CNF). A continuación se presentan los diferentes tipos de CNF. Todos parten de las células epiteliales que recubren la nasofaringe, pero difieren según el aspecto de las células bajo el microscopio. Hay tres tipos principales de cáncer de nasofaringe definidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS): el carcinoma de células escamosas queratinizantes, el carcinoma no queratinizante (subdividido en diferenciado e indiferenciado) y el carcinoma de células escamosas basaloides.
Carcinoma de células escamosas queratinizante (OMS tipo I)
Son similares a otros carcinomas de células escamosas y suelen estar bien o moderadamente diferenciados en cuanto a su grado.
Carcinoma no queratinizante
Diferenciado (OMS tipo II)
Estos pueden parecer carcinomas de células escamosas en otros sitios que no sean la cabeza y el cuello. Estos pueden variar bastante en grado.
Indiferenciada (OMS tipo III)
Este es el tipo más común de CPN y el más fuertemente asociado con el VEB. También tiene el mejor pronóstico de todos los subtipos.
Carcinoma de células escamosas basaloides
Este subtipo es menos común, pero tiene un comportamiento notablemente agresivo.
Tipos menos comunes de cáncer de nasofaringe
- Sarcomas como el condrosarcoma, el liposarcoma y el sarcoma sinovial.
- Histiocitoma fibroso maligno.
- Tumor neuroectodérmico periférico (PNET).
- El cáncer se propagó desde otro sitio (metástasis).
Otros posibles diagnósticos
- Cánceres de glándulas salivales: Hay glándulas salivales menores localizadas bajo el revestimiento de la garganta. Por eso los cánceres que vemos típicamente en las glándulas salivales pueden surgir en esta región e incluyen diagnósticos como carcinomas mucoepidermoides, adenocarcinomas y carcinomas quísticos adenoides, por nombrar algunos. Vea el Cáncer de Glándula Salival para más información.
- Linfoma: La garganta está cubierta de células linfoides. Algunos sitios importantes de tejido linfoide incluyen las adenoides en la nasofaringe (parte de la garganta detrás de la nariz) y las amígdalas en la orofaringe. Por eso el linfoma puede aparecer como un bulto en la zona de la garganta.
- Melanoma de la mucosa: Estos cánceres provienen de las células de la piel que le dan su color. En casos raros, el melanoma puede encontrarse en el revestimiento de la boca, la nariz y/o la garganta.
