El diagnóstico de cáncer de tiroides anaplásico (CTA) puede ser difícil. Una de las consideraciones más importantes en el trabajo y el manejo de un paciente con una masa tiroidea en rápido crecimiento es la rapidez con la que se realiza esta evaluación. En la mayoría de los casos de evaluación de nódulos tiroideos, el paciente y el médico pueden proceder a un ritmo más relajado. Sin embargo, si hay una sospecha de ATC, es imperativo que el trabajo se lleve a cabo de manera rápida, en el curso de horas y días.
Los enfoques diagnósticos estándar para el cáncer de tiroides son los siguientes: examen físico, imágenes, análisis de sangre y una biopsia con aguja. El cáncer de tiroides anaplásico puede ser más difícil de diagnosticar que otras formas de cáncer de tiroides. A menudo, se requerirán pruebas adicionales o biopsias abiertas para confirmar el diagnóstico. A diferencia de otros tipos de malignidades de la tiroides, el ATC requiere un examen físico completo y estudios de imagen para lograr el diagnóstico. La identificación temprana de la extensión de la enfermedad ayudará a los médicos a determinar el mejor curso de tratamiento.
Examen físico
Para empezar, un médico sentirá ("palpar") el cuello. Los cánceres anaplásticos de tiroides tienden a ser muy grandes y duros. Debido a la naturaleza invasiva del CTA, el movimiento de las cuerdas vocales, la apertura de las vías respiratorias y la capacidad del paciente para tragar deben ser examinados en el consultorio como parte del examen físico. Como parte de esta evaluación se pueden utilizar visores flexibles especializados de fibra óptica o pruebas de deglución de bario modificadas. Esto se hace a menudo en conjunto con un terapeuta del habla y de la deglución.
Estudios de imagen
Escaneos de imágenes...también conocidos como estudios radiológicos, proporcionan al médico una vista del interior del cuerpo. La imagen del cuello será necesaria para determinar el tamaño y la ubicación de un tumor, y es un paso vital antes de cualquier decisión de tratamiento. Como se ha señalado anteriormente, estos estudios deben realizarse en cuestión de horas o, como máximo, días después de la presentación inicial, y se considera la sospecha de ATC.
Para el cáncer de tiroides en general, el estándar de oro de la prueba de imagen inicial es un ultrasonido. Los ultrasonidos se utilizan siempre para evaluar los nódulos tiroideos y, a menudo, los nódulos linfáticos de la zona del cuello.
Sin embargo, cuando se sospecha un cáncer de tiroides anaplásico (o se confirma mediante una biopsia), el médico probablemente obtendrá una visión más completa del tumor y de la anatomía del cuello circundante al ordenar un TC o RMI escanear. Estas exploraciones ayudarán a determinar si el cáncer es quirúrgicamente resecable y si las estructuras circundantes están invadidas. Un escáner de cuerpo entero como PET/TC también se realizará para determinar si algún cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo, lo cual es más común en el cáncer anaplásico de tiroides que en otros tipos. Lea más sobre los ultrasonidos de la tiroides.
Análisis de sangre
Hay un número de análisis de sangre que se usan para medir la función tiroidea. Estos incluyen la hormona tiroidea, la hormona estimulante de la tiroides, la tiroglobulina y los anticuerpos. Para obtener más información sobre estos análisis de sangre, haga clic aquí. Los resultados de estas pruebas pueden ayudar a los médicos a clasificar un nódulo tiroideo y decidir los siguientes pasos en el proceso de diagnóstico. Sin embargo, dado que el ATC casi siempre es extremadamente agresivo, los médicos a menudo se saltan estas pruebas y proceden directamente a la biopsia, las imágenes y las pruebas moleculares si un nódulo presenta un comportamiento agresivo como un crecimiento rápido o la restricción de la respiración o la alimentación,
Biopsia
La biopsia es la extracción de un pequeño trozo de tejido para examinarlo en el microscopio y ver si es canceroso. La mejor manera de realizar una biopsia en la glándula tiroides es una biopsia por aspiración con aguja fina (FNA).
Aunque a menudo se puede obtener un diagnóstico de ATC con una biopsia de ANF, a veces el diagnóstico sigue siendo incierto, y será necesario realizar una biopsia con aguja gruesa o una biopsia de incisión abierta en el quirófano para obtener una muestra de tejido suficiente para hacer un diagnóstico final. Lea más sobre las biopsias.
Los resultados de las biopsias de FNA de nódulos tiroideos se informan utilizando el Sistema Bethesdaque es una escala de 1 a 6 usada para predecir la probabilidad de que el nódulo biopsiado sea canceroso. Es importante saber que un médico puede no estar completamente seguro de la patología del nódulo hasta que no se haya extraído quirúrgicamente y se haya examinado bajo el microscopio. Tengan en cuenta que el sistema de Bethesda es diferente de estadificación del cáncer.
El Sistema Bethesda
| Resultado de la biopsia del FNA | Significado |
| I. No diagnóstico/insatisfactorio | Esto significa que la muestra de células tomada por la aguja era inadecuada, por lo que la biopsia no puede proporcionar ningún resultado útil. La biopsia debe ser repetida. |
| II. Benigno | Esto significa que no se detectó ningún cáncer. El riesgo de que el resultado sea inexacto y el nódulo sea realmente canceroso es de 0-3%. |
| III. Atipia de significación indeterminada/Lesión folicular de significación indeterminada* | Esto significa que el diagnóstico era incierto, o indeterminado. El riesgo de cáncer en este caso es de 10-30%. El médico debe repetir la biopsia, ordenar pruebas moleculares o realizar una lobectomía de la tiroides. |
| IV. Neoplasia Folicular/Sospechoso de una Neoplasia Folicular* | Esto indica un riesgo de cáncer de 25-40%. Se recomienda hacer más pruebas moleculares o una lobectomía de la tiroides. |
| V. Sospechoso de malignidad | Esto indica un riesgo de 50-75% de cáncer. Los pacientes deben someterse a una lobectomía tiroidea o a una tiroidectomía total en la mayoría de los casos. |
| VI. Maligno | Esto confirma un riesgo de cáncer de 97-99%. Los pacientes deben someterse a una lobectomía tiroidea o a una tiroidectomía total en la mayoría de los casos. |
A diferencia de otros tipos de cáncer de tiroides, los cánceres anaplásicos crecen lo suficientemente rápido como para que los cambios de tamaño se noten en el día a día. Si los resultados de la biopsia son positivos, o si hay sospecha clínica de cáncer anaplásico de tiroides, el tratamiento no debe retrasarse. Lea más en el sección de tratamiento.
Uno de los principales objetivos de la biopsia es obtener una muestra suficiente para evaluar la presencia de biomarcadores que puedan ayudar a diferenciar el ATC de otros tumores de rápido crecimiento de la cabeza y el cuello, como el linfoma, el carcinoma de células escamosas de la laringe y el sarcoma.
Si se establece el diagnóstico de ATC, los médicos realizarán pruebas genéticas para determinar si el cáncer expresa la mutación BRAF V600E. La presencia de esta mutación será muy importante para decidir si el paciente es un candidato para terapias específicas. Aprenda más acerca de las pruebas genéticas y moleculares para el cáncer de tiroides.
