Después de diagnosticar a un paciente con cáncer de la hipofaringe, el médico tendrá que determinar qué tipo de cáncer es, el grado del tumor y la etapa del cáncer. Los médicos suelen establecer un estadio preliminar de la enfermedad basándose en el examen físico, así como en los resultados de las imágenes que ayudan a identificar la propagación de la enfermedad. En los pacientes que se someten a cirugía, la etapa de la enfermedad se determina en base a la patología after cirugía.
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El tipo más común de cáncer de hipofaringe es el carcinoma de células escamosas (95%). El carcinoma de células escamosas es un cáncer que se origina en las células anormales que recubren la hipofaringe. En casos más raros, hay otros tipos de diagnósticos patológicos:
- Cánceres de glándulas salivales: Hay glándulas salivales menores localizadas bajo el revestimiento de la garganta. Por eso los cánceres que típicamente vemos en las glándulas salivales pueden aparecer en esta región e incluyen diagnósticos como el carcinoma mucoepidermoide, el adenocarcinoma y el carcinoma quístico adenoide, por nombrar algunos. Ver Cáncer de Glándula Salival para más información.
- Linfoma: La garganta está cubierta de células linfoides. Algunos sitios importantes de tejido linfoide incluyen las adenoides en la nasofaringe (parte de la garganta detrás de la nariz) y las amígdalas en la orofaringe. Por eso el linfoma puede aparecer como un bulto en la zona de la garganta.
- Melanoma de la mucosa: Estos cánceres provienen de las células de la piel, conocidas como melanocitos, que le dan el color a la piel. En casos raros, el melanoma se puede encontrar en el revestimiento de la orofaringe.
Tipos menos comunes de cáncer de hipofaringe
- Sarcomas como el condrosarcoma, el liposarcoma y el sarcoma sinovial.
- Histiocitoma fibroso maligno.
- Tumor neuroectodérmico periférico (PNET).
- El cáncer se propagó desde otro sitio.
