Después de diagnosticar a un paciente con cáncer de orofaringe, un médico necesitará determinar qué tipo de cáncer es, el grado del tumor y la etapa del cáncer. Los médicos a menudo establecen un estadio preliminar de la enfermedad basándose en el examen físico, así como en los hallazgos de las imágenes que ayudan a identificar la propagación de la enfermedad. En los pacientes que se someten a cirugía, una etapa de la enfermedad más bien definida se determina en base a la patología after cirugía. It también es importante saber si está asociado con el VPH (virus del papiloma humano). Esto puede determinarse a partir de una biopsia realizando algunas pruebas especiales, incluyendo la búsqueda de ADN del virus o la búsqueda de ciertas proteínas, como la P16, relacionadas con el virus.
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El tipo más común de cáncer de la orofaringe es el carcinoma de células escamosas. El carcinoma de células escamosas es un cáncer que se origina a partir de células anormales en la orofaringe. El carcinoma de células escamosas se puede dividir en dos tipos principales relacionados con el virus del papiloma humano (VPH):
- El VPH es positivo.
- Negativo para el VPH
Además, el cáncer de orofaringe puede agruparse en función de si expresa o no una proteína supresora de tumores conocida como p16.
Tipos menos comunes de cáncer de orofaringe
- Cánceres de glándulas salivales: Hay glándulas salivales menores localizadas bajo el revestimiento de la garganta. Por eso los cánceres que típicamente vemos en las glándulas salivales pueden aparecer en esta región e incluyen diagnósticos como el carcinoma mucoepidermoide, el adenocarcinoma y el carcinoma quístico adenoide, por nombrar algunos. Vea nuestra sección sobre cáncer de glándulas salivales para más información.
- Linfoma: La garganta está cubierta de células linfoides. Algunos sitios importantes de tejido linfoide incluyen las adenoides en la nasofaringe (parte de la garganta detrás de la nariz) y las amígdalas en la orofaringe. Por eso el linfoma puede aparecer como un bulto en la zona de la garganta.
- Melanoma de la mucosa: Estos cánceres provienen de las células de la piel, conocidas como melanocitos, que le dan el color a la piel. En casos raros, el melanoma se puede encontrar en el revestimiento de la orofaringe.
- Los sarcomas, como el condrosarcoma, el liposarcoma y el sarcoma sinovial.
- Histiocitoma fibroso maligno.
- Tumor neuroectodérmico periférico (PNET).
- El cáncer se propagó desde otro sitio.
