La tiroidectomía es la extirpación total o parcial del tiroides, una glándula con forma de mariposa situada en el cuello. La glándula tiroides produce una hormona que ayuda a regular funciones vitales del organismo como el ritmo cardíaco y el metabolismo.
Un cirujano suele realizar una tiroidectomía cuando un paciente padece cáncer de tiroides, un nódulo tiroideo sospechoso u otras afecciones tiroideas como bocio agrandado o hipertiroidismo.
La cantidad de glándula tiroidea extirpada depende del motivo de la cirugía. Si sólo se extirpa la mitad de la glándula tiroidea del paciente, la glándula restante puede seguir funcionando normalmente y producir suficiente hormona tiroidea, de modo que el paciente no tenga que tomar medicación para la tiroides. Sin embargo, si se extirpa toda la glándula tiroidea, el paciente tendrá que tomar medicamentos de hormona tiroidea para sustituir la función de la glándula.
Tipos de Tiroidectomía
Tiroidectomía total
La tiroidectomía total es la extirpación de toda la glándulay se recomienda sobre todo a los pacientes a los que se les ha diagnosticado un cáncer de tiroides. Sin embargo, también puede recomendarse en condiciones benignas como la enfermedad de Graves o el bocio multinodular sintomático. El tiroides se extirpa a través de una pequeña incisión horizontal en la parte baja central del cuello. Estas incisiones suelen cicatrizar muy bien y, con el tiempo, la cicatriz se desvanece hasta ser casi indetectable. Después de la cirugía, los pacientes necesitarán una medicación diaria de hormonas tiroideas para reemplazar la función natural de su tiroides.
Hemitiroidectomía
Extirpación de la mitad de la glándula tiroides se denomina hemitiroidectomía, lobectomía tiroidea o a veces tiroidectomía parcial. La hemitiroidectomía puede recomendarse para algunos cánceres de tiroides pequeños y de bajo riesgo o para algunos nódulos con resultados de biopsia sospechosos o indeterminados. Cuando sólo se extirpa la mitad del tiroides, la mitad restante puede producir suficiente hormona tiroidea, y el paciente podría no requerir la sustitución de la hormona tiroidea después de la cirugía. Aproximadamente 3 de cada 4 pacientes que tienen un lóbulo de la tiroides producirán suficiente hormona tiroidea para que no sea necesaria la terapia de reemplazo. Los pacientes también tienen un menor riesgo de problemas de calcio postoperatorios después de una hemitiroidectomía, en comparación con una tiroidectomía total.
Istmusectomía
La istmectomía consiste en la extirpación únicamente del istmo del tiroides (la pequeña parte central del tiroides que conecta los dos lóbulos). Este procedimiento se realiza en pacientes con pequeños nódulos confinados en el istmo. La istmectomía sólo se elegirá si los médicos están seguros de que el nódulo o nódulos pueden eliminarse completamente y con seguridad resecando sólo el istmo. En estos casos, la istmectomía ayuda a proteger estructuras cercanas importantes y a preservar la mayor cantidad posible de tejido tiroideo sano y funcional.
Tiroidectomía de terminación
La tiroidectomía completa es la extirpación de la mitad restante del tiroides después de que un paciente haya sido sometido a una hemitiroidectomía. Esto es a veces necesario cuando la patología final de la hemitiroidectomía inicial mostró un cáncer inesperado, características patológicas más agresivas o afectación de los ganglios linfáticos. Estos hallazgos son difíciles de determinar en el momento de la cirugía original, y por lo tanto una tiroidectomía de finalización se debe realizar durante una segunda operación. La tiroidectomía de finalización se realiza con mayor frecuencia para que el paciente pueda someterse a un tratamiento con yodo radiactivo después de la operación. También puede realizarse cuando se sospecha de enfermedad multifocal (más de un cáncer de tiroides en diferentes partes de la glándula). El momento de la tiroidectomía completa suele retrasarse entre 6 y 8 semanas después de la cirugía inicial. Los pacientes necesitarán un reemplazo diario de la hormona tiroidea después de la tiroidectomía completa.
Lo que puede esperar
Antes de la cirugía
Para prepararse adecuadamente para el procedimiento, no debe comer ni beber nada, aparte de los medicamentos esenciales, después de la medianoche de la noche anterior a la cirugía. El día de la operación, debe llegar al hospital unas horas antes de la intervención programada. Las enfermeras, el anestesista y el equipo quirúrgico se reunirán con usted para revisar el plan y responder a las preguntas de última hora que pueda tener. Debe avisar a su médico si se siente mal antes de la cirugía.
El tubo endotraqueal no sólo monitorizará los nervios durante la cirugía, sino que también indicará cómo funcionan estos nervios después de la tiroidectomía. El cirujano también puede optar por insertar un drenaje quirúrgico en el cuello, que se retirará uno o dos días después de la cirugía.
La cirugía
Se utilizará anestesia general para dormirle durante la intervención. El cirujano hará una pequeña incisión horizontal en la parte baja del cuello para realizar la tiroidectomía. Esta incisión debería cicatrizar bien con el tiempo y las cicatrices suelen ser mínimas. El equipo sanitario le proporcionará información sobre cómo minimizar las cicatrices durante su visita postoperatoria. El cirujano puede monitorizar los nervios que controlan el movimiento de las cuerdas vocales (nervios laríngeos recurrentes) durante la operación mediante un tubo especializado. El cirujano también puede colocar un drenaje quirúrgico temporal en el cuello para ayudar a eliminar el exceso de líquido. El drenaje es muy pequeño y normalmente puede retirarse sin dolor en uno o dos días.
Además, el cirujano puede extirpar los ganglios linfáticos del compartimento central del cuello que están adyacentes a la glándula tiroides. Esto se hace para asegurar que se extirpa la mayor cantidad posible de enfermedad o tejido problemático. En los casos en los que el cáncer se ha extendido a zonas laterales del cuello (compartimentos laterales del cuello), es probable que también se extirpen los ganglios linfáticos del compartimento lateral.
Después de la cirugía
La recuperación dependerá de la extensión de la cirugía. Normalmente, los pacientes de tiroidectomía total permanecerán en el hospital durante la noche y serán dados de alta a la mañana siguiente. Los pacientes de hemitiroidectomía suelen poder irse a casa el mismo día de la intervención. Se permite comer y beber inmediatamente después de la cirugía. Un equipo especializado en la planificación del alta trabajará con su familia para asegurarse de que usted reciba los cuidados adecuados una vez que abandone el hospital.
Las cicatrices del cuello de una tiroidectomía aparecerán rojas inicialmente y se desvanecerán con el tiempo. Para asegurarse de que la cicatriz de la tiroidectomía se cure bien, debe evitar la exposición directa al sol durante los seis meses posteriores a la operación. Se pueden utilizar productos de cuidado de la piel de venta libre, como protectores solares, para minimizar la apariencia de la cicatriz. Después de una tiroidectomía total, deberá visitar a su endocrinólogo de forma intermitente y para que pueda controlar los niveles de hormonas tiroideas y ajustar su medicación si es necesario.
Cicatrices postquirúrgicas
Todas las cicatrices siguen un curso de maduración, incluidas las cicatrices del cuello de una tiroidectomía. Comienzan siendo rojas y se desvanecen con el tiempo. Sin embargo, hay ciertas cosas que un paciente puede hacer para minimizar la apariencia de su cicatriz. Los pacientes deben evitar la exposición directa al sol durante los 6 meses siguientes a la operación. También pueden comprar productos de cuidado de la piel sin receta para minimizar la apariencia de su cicatriz.
Disección del nódulo linfático del compartimento central
Además del procedimiento de tiroidectomía, un cirujano puede planear la extirpación de los ganglios linfáticos del compartimento central del cuello, que está situado junto a la glándula tiroides. Se evaluarán los ganglios del compartimiento central para determinar si hay características sospechosas como el tamaño, el color o la textura de los ganglios linfáticos. Cualquier nódulo que el cirujano decida extirpar se someterá entonces a análisis de la sección de congelados por un patólogo. Si es positivo, el cirujano probablemente extirpará nodos centrales adicionales del compartimento. Si ya existe un diagnóstico definitivo de cáncer de tiroides, el paciente debe hacerse una ecografía de todo el cuello para saber si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos. En circunstancias en las que se detecten ganglios linfáticos cancerosos o sospechosos en los compartimentos laterales, en el lado del cuello, es probable que también se realice una extirpación de los ganglios linfáticos de los compartimentos laterales. El ultrasonido no es tan confiable para detectar ganglios sospechosos en el área adyacente a la tiroides, por lo que estos ganglios generalmente se dejan para que el cirujano los evalúe, como se señaló anteriormente.
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Riesgos de la tiroidectomía
- Hemorragia (incluido el hematoma)
Si hay una hemorragia severa después del procedimiento, el cirujano podría necesitar llevar rápidamente al paciente a la sala de operaciones para detener la hemorragia. Sin embargo, se puede observar una leve hemorragia o pequeñas acumulaciones de sangre bajo la piel (hematomas). - Seroma
Se trata de una acumulación de líquido corporal normal en el cuello que se produce después de retirar un drenaje quirúrgico. Puede tratarse con observación, ya que el cuerpo suele reabsorberlo, o con repetidas aspiraciones con aguja para drenar el líquido. - Infección
Con cualquier procedimiento quirúrgico, existe el riesgo de una infección. Esto podría requerir antibióticos y/o el drenaje de la infección. - Hipoparatiroidismo o Hipocalcemia
Los niveles bajos de calcio y/o paratiroides pueden producirse en el postoperatorio si hay daños en las glándulas paratiroides durante la cirugía. Esto puede ocurrir si se extirpan las cuatro glándulas paratiroides y no se reimplantan durante la cirugía (hipocalcemia permanente) o si quedan en estado de shock por una disminución de su suministro de sangre (hipocalcemia temporal). El calcio es importante para la salud y el funcionamiento de los huesos, la sangre, los músculos, el corazón y el sistema nervioso, entre otros. Por este motivo, los niveles de calcio deben controlarse estrechamente después de una tiroidectomía total y se administrará un reemplazo de calcio según sea necesario. - Hipotiroidismo
Esto se espera si se extraen ambos lóbulos de la glándula tiroidea, pero también puede suceder si sólo se extrae un lóbulo pero el otro lóbulo no puede producir suficiente hormona tiroidea. En cualquier caso, la función tiroidea puede medirse con análisis de sangre, y una píldora de una vez al día puede reemplazar la función de la hormona tiroidea producida naturalmente. - Ronquera o cambio de voz (disfonía)
La causa más común de la ronquera después de la cirugía de tiroides es la hinchazón temporal de las cuerdas vocales debido al tubo endotraqueal. Esto suele remitir al cabo de unos días. Sin embargo, la persistencia de la ronquera después de la operación puede ocurrir si hay irritación o daño a los nervios que controlan las cuerdas vocales. La lesión del nervio laríngeo recurrente dará lugar a una voz silenciosa y jadeante. La lesión del nervio laríngeo superior provocará problemas para controlar el tono y el volumen de la voz. Estos cambios suelen ser temporales y volverán a la normalidad en un periodo de semanas. Sólo serán permanentes si cualquiera de los nervios se corta completamente y no se repara en el momento de la cirugía. El riesgo de una lesión nerviosa permanente es muy bajo. En el caso extremadamente raro de que se corten ambos nervios laríngeos recurrentes, el paciente puede necesitar un tubo de traqueotomía temporal para poder respirar cómodamente.
Preguntas principales para su médico
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