Guía de tratamiento con yodo radiactivo (RAI) para niños
Conozca los fundamentos del yodo radiactivo utilizado en los niños con enfermedad tiroidea. Este post también cubrirá cómo hacer que la experiencia de su hijo sea más cómoda.
El yodo radiactivo es un medicamento que suele utilizarse para diagnosticar y tratar las enfermedades del tiroides. Aunque es más frecuente en adultos, la enfermedad tiroidea también puede afectar a los niños. Este artículo trata los aspectos básicos de la enfermedad tiroidea pediátrica y el yodo radiactivo como medio de tratamiento. Descubrirá qué puede esperar su hijo cuando se someta a una terapia con yodo radiactivo. Este artículo también proporciona consejos útiles para comunicar esta información a su hijo, asegurando que tenga una experiencia de tratamiento cómoda.
Enfermedad tiroidea pediátrica
Aprender por qué la tiroides de su hijo puede no funcionar correctamente es un gran primer paso para ayudarle a entender su proceso de tratamiento. Cuando la glándula tiroidea no funciona correctamente, puede dar lugar a afecciones como el hipotiroidismo o el hipertiroidismo. El hipotiroidismo es el resultado de una glándula tiroidea poco activa que no produce suficiente hormona tiroidea. El hipertiroidismo, por otro lado, se refiere a la sobreproducción de la hormona tiroidea, la tiroxina.
La enfermedad de Graves es la causa más común de hipertiroidismo en los niños. La tasa de la enfermedad de Graves pediátrica alcanza su punto máximo en la infancia tardía y es más frecuente en las mujeres. Si no se trata, el hipertiroidismo asociado a la enfermedad de Graves puede provocar complicaciones sistémicas que afectan a los ojos, la piel, los huesos y el corazón.
Los tratamientos actuales para la enfermedad tiroidea pediátrica incluyen medicamentos antitiroideos, cirugía y yodo radiactivo (RAI). Mientras que la medicación antitiroidea puede aliviar los síntomas, estudios muestran que sólo alrededor de 30% de los niños logran una remisión a largo plazo (reducción significativa de los signos y síntomas) en los dos años siguientes a la terapia. Los niños que no logran una remisión a largo plazo pueden necesitar un tratamiento más agresivo. En ese caso, su médico puede sugerir el tratamiento con RAI porque es más seguro y más barato que la cirugía tiroidea. Incluso en el caso de la cirugía de tiroidectomía (extirpación del tiroides) para tratar el cáncer de tiroides, a menudo queda una pequeña cantidad de tejido tiroideo que debe eliminarse con RAI.
La RAI y la glándula tiroidea
La glándula tiroidea gestiona el modo en que el cuerpo regula la energía y es especialmente importante para los niños mientras juegan, aprenden y se desarrollan. Si a su hijo se le ha diagnosticado una enfermedad del tiroides, su médico puede recomendarle un tratamiento con yodo radiactivo. La glándula tiroides es el único tejido del cuerpo que absorbe el yodo. Por ello, la administración de diferentes formas radiactivas de yodo ayuda a identificar y tratar la enfermedad tiroidea. Al someterse al tratamiento con RAI, su hijo tendrá que modificar su dieta, dejar de tomar ciertos medicamentos y aislarse temporalmente después para evitar exponer a otros a la radiación. Además, puede experimentar diversos efectos secundarios.
Comunicación con su hijo
Es normal que tanto los niños como los adultos estén nerviosos al recibir la radiación. Someterse a un tratamiento con RAI puede añadir estrés al proceso de atención del paciente. Los pacientes pueden temer el concepto de ser "radiactivos" o tener que aislarse de los demás. La idea de estar solo puede preocupar a su hijo o incluso hacerle sentir que está siendo castigado por su tratamiento.
A la hora de preparar a su hijo para el tratamiento, es importante que esté bien informado sobre cómo funciona la RAI y cuánto durará el tratamiento. Puede asegurarles que el aislamiento necesario es temporal y que puede realizarse en la comodidad de su hogar. El periodo de aislamiento necesario varía en función del dosis radiactiva administradaAunque no suele durar más de uno o dos días. Para aliviar su miedo al aislamiento, puedes considerar la posibilidad de preparar su habitación con antelación con sus películas, libros o juguetes favoritos.
Además, muchos de los efectos secundarios que pueden experimentar se resolverán por sí solos y rara vez son permanentes. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar cualquier dolor que surja en la zona del cuello. En cuanto a la medicación de hormonas tiroideas de por vida, el medicamento se presenta en forma de una simple píldora y ayuda a las personas a seguir llevando una vida sana y normal.
¿Qué es el tratamiento con yodo radiactivo?
Las células de la glándula tiroides absorben el yodo y lo utilizan para crear hormonas. Esto significa que los médicos pueden utilizar el yodo radiactivo para observar y tratar la glándula tiroidea. Hay dos tipos de yodo radiactivo: I-123 y I-131.
El I-123 es inofensivo para las células tiroideas y sólo se utiliza para obtener imágenes del tiroides. No se utiliza como forma de tratamiento, y su hijo no tendrá que aislarse ni tomar ninguna otra precaución con respecto a la radiación después de recibir el I-123. El 1-131, en cambio, se administra para tratar las células tiroideas hiperactivas o cancerosas. Los pacientes que reciban esta forma de RAI deberán tomar ciertas precauciones contra la radiación y pueden experimentar otros efectos secundarios.
Independientemente de la forma en que se administre, su hijo tomará el radioyodo por vía oral en forma de píldora o líquido, tras lo cual será absorbido por su tiroides. Si se le administra I-131, el radioyodo emitirá una radiación que destruirá las células tiroideas. Este proceso se denomina ablación con RAI.
La ablación con RAI puede administrarse como tratamiento independiente o después de la cirugía. En el caso del cáncer de tiroides, pueden quedar pequeñas cantidades de tejido tiroideo canceroso después de una tiroidectomía. Para tener en cuenta esto, su hijo puede recibir I-131 adicional para eliminar las células tiroideas restantes. Esto reduce en gran medida la posibilidad de que el cáncer vuelva a crecer. Esto se conoce como ablación de remanentes de RAI.
Antes de recibir la RAI
Antes de recibir cualquiera de las dos formas de RAI, su hijo debe completar los siguientes pasos:
- Dieta baja en yodo: Deben consumir una dieta baja en yodo durante las dos semanas previas al tratamiento. Una tiroides deficiente en yodo absorberá más fácilmente el yodo radiactivo. Dado que es difícil controlar los ingredientes que utilizan los restaurantes, le recomendamos que evite comer fuera durante esas dos semanas. En su lugar, puede utilizar nuestro libro de cocina bajo en yodo como guía de recetas aptas para el tratamiento.
- Aumento de los niveles de TSH: La glándula pituitaria, situada en el interior del cerebro, segrega la hormona estimulante del tiroides (TSH) para favorecer la absorción del yodo y la producción de tiroxina por parte de las células tiroideas. Los niveles de TSH de su hijo tienen que estar muy por encima del rango normal para que la RAI sea eficaz. Esto se debe a que un aumento de los niveles de TSH estimulará a las células cancerosas a absorber más yodo radiactivo. Si su hijo ya está tomando hormona tiroidea sintética, la interrupción temporal de su sustitución hormonal durante dos o cuatro semanas puede aumentar sus niveles de TSH. Como alternativa, se puede administrar TSH humana recombinante (rhTSH) hasta que los niveles de TSH sean lo suficientemente altos. Debe reunirse con los especialistas de su hijo para discutir el mejor método de elevación de TSH para su hijo.
Después de la RAI: efectos secundarios, aislamiento y medicación
Su hijo puede experimentar algunos efectos secundarios agudos y duraderos del I-131:
- Náuseas poco después. Puede controlarlas con medicamentos contra las náuseas.
- Sensibilidad e hinchazón del cuello que puede ser tratada con medicamentos de venta libre para el dolor
- Inflamación de las glándulas salivales que provoca sequedad de boca, disminución del gusto y mayor riesgo de desarrollar caries dentales. Fuerte higiene dental se recomienda.
- 15% de los pacientes experimentan problemas permanentes de saliva. Su hijo puede evitarlo consumiendo caramelos ácidos o zumo de limón un día después de la dosis de RAI, e hidratándose mucho durante la semana siguiente.
El cuerpo de su hijo acabará procesando el yodo radiactivo a través de su orina, sudor y saliva. Un tecnólogo de medicina nuclear revisará con usted las precauciones adicionales que deben tomar, incluyendo evitar viajar y aislarse temporalmente de los demás. Aislarse disminuirá el riesgo de exponer a otras personas a la radiación. Dado que la terapia con yodo radiactivo destruye las células tiroideas previamente hiperactivas, su hijo tendrá que tomar medicamentos de hormona tiroidea para compensar la disminución de la producción de la misma.
Si bien la IAR es un paso importante en el tratamiento de la enfermedad tiroidea de su hijo, la idea de recibir un tratamiento radiactivo puede preocupar a cualquiera, independientemente de la edad. Esperamos que este artículo le haya ayudado a responder a cualquier pregunta o preocupación que pueda tener sobre la enfermedad tiroidea pediátrica, por qué se trata con RAI, cómo es ese proceso de tratamiento y cómo puede preparar a su hijo.
Descargo de responsabilidad en materia de sanidad
Le animamos a que hable con su médico si tiene cualquier otra pregunta o duda sobre sus síntomas y su tratamiento. Aunque esta información es una guía útil, no sustituye a la consulta con su médico.
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