El viaje de Joseph contra el cáncer
Un profesor de arte triunfa sobre un cáncer VPH positivo. Descubra su inspiradora historia de recuperación y cómo transformó su visión de la vida y la enseñanza.
30 historias en 30 días™ // Abril 2023
Enseño dibujo y serigrafía como profesor de arte en el Pratt Institute. Me di cuenta de que tenía una zona inflamada en el cuello cuando terminaron mis clases en 2021. Mis médicos diagnosticaron un ganglio linfático inflamado, pero no sabían cuál era el mejor tratamiento. Así que me recomendaron un otorrinolaringólogo. Como los ganglios linfáticos inflamados pueden indicar que el cuerpo está luchando contra una infección, mi otorrinolaringólogo me recomendó una ronda de antibióticos.
Después de dos biopsias no concluyentes, mi otorrinolaringólogo siguió adelante y extirpó el ganglio linfático, que dio positivo para cáncer VPH-positivo. En ese momento, mi otorrinolaringólogo me derivó a otro cirujano de cabeza y cuello, que parecía increíblemente minucioso y tranquilo.
Mi cirujano de cabeza y cuello me envió a hacerme un escáner PET que confirmó la presencia de un tumor en la garganta, concretamente en la amígdala. Mi cirujano también me informó de que la quimioterapia podría tener tremendos efectos secundarios a largo plazo, por lo que, en su lugar, procedí a someterme a una intervención quirúrgica para extirpar los ganglios linfáticos inflamados y el tumor. Lo más importante es que me sentí plenamente aliviada de que me extirparan el cáncer sin radioterapia ni complicaciones quirúrgicas.
Tras la operación, permanecí dos días en la UCI. Unos días después de la operación, me reuní con un logopeda que me explicó los ejercicios de apertura de mandíbula y deglución que debía realizar durante la recuperación. Como soy una persona que tiende a seguir las normas al pie de la letra, me aseguré de seguir al pie de la letra las instrucciones de mi logopeda. Aunque no pude abrir la boca con normalidad durante los dos meses posteriores a la intervención, poco a poco me fui sintiendo más cómoda con los ejercicios de deglución. Al principio los practicaba con gelatina y luego fui tragando alimentos más densos.
Como persona que se ha recuperado de un cáncer, puedo decir con seguridad que la terapia individual desempeñó un papel increíble para mí y para mi cónyuge.
Durante aproximadamente un mes después de la operación, el cirujano me indicó que no durmiera boca arriba. En lugar de eso, dormía ligeramente inclinado para proteger las vías respiratorias del colgajo. Con el tiempo, volví a dormir con normalidad.
Tres meses después de la operación, volví a dar clases. Y ahora, un año después de mi diagnóstico de cáncer, mi PET y mis análisis de sangre no muestran ningún signo preocupante. Aunque me mantendré en "modo vigilancia" durante los próximos 4 años, estoy muy agradecida por toda la ayuda que he recibido a lo largo de mi tratamiento. Aún siento una ligera opresión en el cuello, pero la respiración, la deglución y el gusto han vuelto a la normalidad. Los efectos secundarios duraderos son mínimos o inexistentes.
Como persona que se ha recuperado de un cáncer, puedo decir con seguridad que la terapia individual desempeñó un papel increíble para mí y para mi cónyuge. Durante mi recuperación, mi cónyuge se benefició enormemente de tener un terapeuta profesional con quien hablar. No puedo recomendar lo suficiente el valor de asegurarse de que sus seres queridos tengan los recursos de salud mental necesarios.
Desde mi recuperación, también he empezado a tomarme más en serio mi salud. Hago mucho ejercicio y me siento cada vez más fuerte físicamente.
Además, unos 6 meses antes de que me diagnosticaran cáncer, yo misma empecé a trabajar como terapeuta. A lo largo de mi proceso de recuperación, mientras trabajaba con las enfermeras de la UCI que me atendieron, me sentí inspirada y muy impresionada por la capacidad de recuperación del personal médico. Me hizo preguntarme si estas enfermeras tenían acceso a terapeutas.
Desde mi recuperación, también he empezado a tomarme más en serio mi salud. Hago ejercicio vigorosamente y me siento cada vez más fuerte físicamente. Y lo que es más importante, siento que ahora hago lo que quiero con más frecuencia. En cuanto a mi profesión, me preocupa menos cómo me perciben mientras enseño. Más bien, centro mis esfuerzos en ser amable, confiar en mi intuición y ser vulnerable con mis alumnos.
Recuperarme del cáncer me ha dado una mayor perspectiva de las cosas que son verdaderamente esenciales. Además, me esfuerzo por actuar más abiertamente con mis alumnos en el aula. En definitiva, no puedo expresar suficiente gratitud y respeto a mis amigos íntimos, mi familia y el personal sanitario que me han ayudado a llegar hasta donde estoy.
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Para alguien a quien le acaban de diagnosticar un cáncer, leer las historias de otros cuidadores y supervivientes puede servir de inspiración.
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