El viaje de Amy contra el cáncer
La lucha de Amy contra el cáncer durante la pandemia demuestra fuerza y coraje. Lee su inspirador viaje hacia la recuperación y más allá.
Amy // 30 Stories Campaign™ // Sensibilización sobre el cáncer de boca
En noviembre de 2019, tuve un dolor de garganta persistente. Fui a atención urgente y volví con una receta de antibióticos para la faringitis estreptocócica. Pasaron múltiples semanas sin ninguna mejora. Preocupado, busqué a un médico de atención primaria local, quien me derivó a un otorrinolaringólogo. Justo antes de las vacaciones, me hicieron una biopsia que, un par de días después, dio positivo para cáncer de orofaringe. A pesar del peso del diagnóstico, opté por centrarme en celebrar el cumpleaños de mi madre, que es en Nochebuena, y el resto de las fiestas antes de compartir la noticia con la familia después de Año Nuevo.
Cuando me enfrenté a la desalentadora perspectiva del tratamiento, las experiencias de mi familia con el cáncer me sirvieron de apoyo y me ayudaron a comprender mejor la situación. Mi madre fue tratada de cáncer de labio hace muchos años, e insistió en que visitáramos al mismo médico después de experimentar la gran calidad de la atención que recibió. Mi padre también luchó contra el cáncer de esófago durante dos años antes de fallecer.
A pesar de la conmoción emocional, mi médico me dio un rayo de esperanza al confirmar que el cáncer no se había extendido. El camino por delante estuvo lleno de rondas de quimioterapia y radioterapia durante 2 meses. Los efectos secundarios hicieron mella en mi cuerpo, incluidas unas fuertes náuseas que desembocaron en un incidente aterrador. Estando en casa de mi madre, me desmayé mientras vomitaba y me di un fuerte golpe en la cabeza.
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Con todos estos acontecimientos desarrollándose a lo largo de dos semanas, me sentí abrumada... Recuerdo estar tan enfadada...
Me hospitalizaron para controlarme y los médicos descubrieron que mi corazón se paraba cada vez que vomitaba porque me estaba afectando al nervio vago. Al segundo mes de radioterapia, tenía la boca llena de llagas, lo que me impedía comer. Tuve que llevar un marcapasos y una sonda de alimentación. Con todos estos acontecimientos desarrollándose a lo largo de dos semanas, me sentí desbordada. También estuve un tiempo en cuidados intensivos. Recuerdo que estaba muy enfadada porque no me dejaban tomar analgésicos: mi tensión era demasiado baja.
A lo largo del agotador proceso de tratamiento, persistí, sin dejar nunca que el cáncer dictara mi vida. Ni siquiera las hospitalizaciones por neumonía pudieron mantenerme alejada del trabajo, y estuve en mi ordenador mientras se desarrollaban todos estos acontecimientos. Encontré consuelo en la distracción que me proporcionaba mi trabajo. Entonces llegó COVID-19 y todo el mundo se volvió remoto. Si he de ser sincero, aunque la pandemia fue un acontecimiento terrible, me ayudó en cierto modo. Como todo el mundo se paralizó, el parón que el cáncer causó en mi vida no pareció tan devastador. Mi ausencia se notó menos y pude aprovechar la flexibilidad de trabajar a distancia.
Después de completar la quimioterapia y la radioterapia en abril de 2020, mis médicos controlaron mi garganta durante 3 meses. Otra biopsia en verano confirmó la necesidad de operarme. Los médicos determinaron que la cirugía era la mejor opción para eliminar el cáncer que quedaba en el paladar blando y la garganta. Durante la operación me extirparon la mayor parte del paladar blando.
El aspecto más difícil de afrontar la pandemia fue no contar con ningún apoyo emocional durante mis tratamientos debido a las restricciones de visitas.
Me sometí a otra ronda de quimioterapia y radiación a partir de enero de 2021. Esta vez, recibí radiación de protones porque se dirigía específicamente a la zona en la que estaba mi cáncer. Conducir hasta la ciudad para recibir el tratamiento era terrible debido al tráfico. Mi madre insistió en llevarme todos los días, lo cual fue muy amable por su parte.
El aspecto más difícil de superar la pandemia fue no tener ningún apoyo emocional durante mis tratamientos debido a las restricciones de visitas. Mi madre tuvo que esperar dentro del coche. Sin embargo, estoy agradecida de que no hubiera retrasos en mi atención a pesar de estos tiempos sin precedentes.
Después de completar la segunda ronda de radiación, tuve que volver a ponerme la sonda de alimentación porque mi boca estaba gravemente afectada y no podía tragar. Mi logopeda le dirá que era una paciente difícil de tratar porque tenía que aprender a tragar de nuevo. Además, los ejercicios de mandíbula para aumentar la apertura de mi boca eran dolorosos y todo un reto. Aprender a comer es mucho más difícil de lo que crees porque es un proceso automático. No des por sentada tu capacidad para tragar.
...puede que no sea fácil, pero hay luz al final del túnel. Sigue adelante y da la cara por ti y por los tuyos.
En 2022 todo iba mejor. Comía más, tragaba más y visitaba a mis médicos cada 3-6 meses. Alrededor de marzo de 2023, me enfrenté a otro contratiempo. En poco tiempo, mi mandíbula se hinchó y se volvió sensible. La tomografía computarizada de la cabeza reveló que la radiación había deteriorado la mayor parte de la mandíbula y que el hueso que quedaba se había roto.
Me sometí a cirugía reconstructiva para restaurar mi mandíbula utilizando hueso de mi pierna. Mi estado mejoró drásticamente a partir de entonces. Me complace decir que mi última tomografía por emisión de positrones ha revelado que no tengo cáncer.
Mi consejo a los demás pacientes coincide con mi propia experiencia: puede que no sea fácil, pero hay luz al final del túnel. Sigue adelante y da la cara por ti y por tus seres queridos. Tómatelo día a día. Este viaje ha sido difícil y abrumador, pero he salido del otro extremo sabiendo que soy capaz de hacer frente a todo lo que la vida me depare.
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