La glosectomía es un procedimiento para extirpar una parte o la totalidad de la lengua oral.
Lo más frecuente es que los cirujanos realicen esta operación para tratar el cáncer de lengua, pero a veces pueden utilizarla para tratar el cáncer que se ha extendido desde otras partes de la boca. Dependiendo de la parte de la lengua que haya que extirpar, la glosectomía puede provocar cambios en el habla y la deglución. Es útil estar informado de los posibles resultados para poder gestionar sus expectativas antes de la operación.
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Qué se puede esperar
Antes de la cirugía
Los médicos darán a sus pacientes instrucciones específicas sobre lo que deben hacer antes de la cirugía. En general, los pacientes no deben comer ni beber nada (excepto los medicamentos esenciales) en ningún momento después de la medianoche de la noche anterior a la cirugía. Los pacientes deben informar a su médico si comienzan a sentirse mal antes de la cirugía.
En el caso específico de la glosectomía, el paciente debe estar preparado para los cambios en la forma de hablar y tragar. El alcance del cambio dependerá de una serie de factores, como la cantidad y la porción de lengua que se extraiga y el tipo de reconstrucción que se realice.
La cirugía
El día de la cirugía, es probable que se le pida al paciente que llegue al hospital unas horas antes de la operación programada. Durante este tiempo, las enfermeras registrarán al paciente y los anestesistas se asegurarán de que todo sea seguro para la anestesia general. El cirujano también vendrá a ver al paciente para revisar el plan y responder a cualquier pregunta de última hora.
En todos estos casos, el paciente será puesto completamente a dormir con anestesia general. Los pacientes pueden o no requerir una traqueotomía y/o una sonda de alimentación para ayudar a respirar y comer, dependiendo de la extensión de la glosectomía y la reconstrucción.
Tipos de cirugía
- Glosectomía parcial
Extirpación de una pequeña porción (menos de la mitad) de la lengua (es decir, una pequeña parte del lado o de la punta). - Hemiglosectomía
Extirpación de aproximadamente la mitad de la lengua. Esto se realiza para los tumores más grandes. - Glosectomía total
Extirpación de toda la lengua, incluida la base de la misma. Se puede realizar una glosectomía total junto con una laringectomía total para evitar la aspiración (inhalación de comida o bebida en los pulmones) y la neumonía. Una glosectomía total requerirá una cirugía reconstructiva mayor.
Otros procedimientos asociados podrían incluir una traqueotomía, la colocación de un tubo de alimentación, disección del cuello, la resección del piso de la boca o mandibulectomía. Además, la reconstrucción dependerá de la cantidad de lengua y de las estructuras cercanas que se quiten. Las opciones de reconstrucción pueden ser la curación por intención secundaria (dejar que se cure por sí sola), el cierre primario (colocar puntos de sutura para cerrar la lengua que fue removida), un injerto de piel o un reconstrucción del colgajo.
Una vez que el tumor es removido, el cirujano enviará los márgenes (el tejido alrededor del tumor) para inmediata análisis de la sección de congelados para ver si quedan células cancerosas. Una vez que se informe que los márgenes están libres de cáncer, comenzará la reconstrucción. Al final del procedimiento, el paciente se despertará de la anestesia.
Diferentes enfoques de tratamiento
La glosectomía puede realizarse a través de varios enfoques diferentes, dependiendo de la parte de la lengua que haya que extirpar, de la cantidad de lengua que haya que extirpar y de los procedimientos asociados que puedan ser necesarios. Estos enfoques se describen con más detalle a continuación.
Transoral
En el caso de pequeños cánceres de la lengua oral, toda la cirugía puede hacerse por la boca.
Cirugía transoral asistida por robot (TORS)
En el caso de los tumores en la base de la lengua o la orofaringe, la extirpación quirúrgica asistida por robot a través de la boca podría ser una opción.
Microcirugía láser transoral (TLM)
En esta técnica, un laringoscopio colocado a través de la boca expone varias partes de la base de la lengua. Luego se utiliza un láser para cortar alrededor del tumor para extirparlo.
Mandibulotomía
En el caso de tumores en la base de la lengua o en la parte posterior de la lengua oral, un cirujano podría recomendar una mandibulotomía. Esto implica hacer un corte en o cerca de la mitad del maxilar inferior y balancear la mandíbula hacia un lado para exponer la parte posterior de la lengua o el piso de la boca. La mandíbula suele volver a alinearse y fijarse en su posición con una técnica de placa y tornillo similar a la que se utiliza comúnmente para la reparación de fracturas.
Abordaje transcervical combinado con una faringotomía
Este es otro método para acceder a la parte posterior de la lengua (base de la lengua) a través de una incisión en la pared faríngea. En esta técnica, se hace una incisión en el cuello que da acceso a la faringe a través de una faringotomía anterior, que se realiza justo por encima del nivel del hueso hioides. De esta manera, el cirujano puede acceder a la base de la lengua y al resto de la orofaringe. Un acercamiento faríngeo lateral a la base de la lengua o la hipofaringe se realiza a través del cuello, y la entrada en la faringe se realiza a través del seno piriforme. Estos dos abordajes permiten extirpar tumores de la base de la lengua u otras porciones de la faringe sin tener que cortar la mandíbula (como en una mandibulotomía).
Recuperación y cuidado posterior
El curso de la recuperación dependerá del alcance de la cirugía y la reconstrucción. En algunas cirugías, un paciente podría irse a casa después de unas horas de observación en la sala de recuperación, mientras que otras podrían requerir una estancia en el hospital de una a dos semanas.
Una vez que los médicos determinen que un paciente ya no necesita atención de nivel hospitalario, estarán listos para el alta. Mientras que algunos pacientes pueden volver a casa desde el hospital con o sin la visita de enfermeras o recibir atención domiciliaria, otros pueden ir a un centro de rehabilitación o de enfermería especializada por un corto tiempo antes de volver a casa. El equipo de planificación del alta, que incluye médicos, trabajadores sociales, enfermeras y fisioterapeutas, junto con el paciente y su familia, determinará el mejor lugar para el paciente una vez que esté listo para salir del hospital.
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Riesgos
Como en cualquier procedimiento, existen riesgos al someterse a una glosectomía que los pacientes deben conocer. Cuanto más pequeña sea la región de la lengua extraída, menor será la probabilidad de muchas de estas complicaciones, especialmente la dificultad para hablar y tragar.
- Hemorragia (incluido el hematoma)
Si hay una hemorragia severa después del procedimiento, el cirujano podría necesitar llevar rápidamente al paciente a la sala de operaciones para detener la hemorragia. Sin embargo, se puede observar una leve hemorragia o pequeñas acumulaciones de sangre bajo la piel (hematomas). - Infección
Debido a que la lengua tiene un muy buen suministro de sangre, las infecciones de la lengua son bastante raras. Aún así, como en cualquier procedimiento quirúrgico, siempre existe el riesgo de una infección después de la cirugía, particularmente si la glosectomía se asocia con procedimientos adicionales que podrían conectar la boca con el cuello. Esto puede requerir antibióticos y/o drenaje de la infección. - Disartria (dificultad para hablar)
El grado en que el habla de un paciente se ve afectada dependerá de la cantidad y la parte de la lengua que se extraiga. Los pacientes deben trabajar con un terapeuta del habla y la deglución para mejorar su función. - Disfagia (dificultad para tragar)
El grado en que la deglución de un paciente se ve afectada dependerá de cuánto y qué parte de la lengua se retira. Los pacientes que tienen dificultades deben trabajar con un terapeuta del habla y la deglución experimentado para mejorar su función. - Aspiración
Esto ocurre cuando un paciente respira una sustancia extraña, a menudo saliva y/o comida y bebida, en sus vías respiratorias. El paso de saliva y/o comida y bebida a los pulmones puede provocar neumonía. Los pacientes con grandes resecciones y reconstrucciones corren un mayor riesgo de que se produzca este problema. Se debe sospechar que los pacientes que desarrollan una tos asociada con la comida o la bebida tienen una aspiración que debe ser evaluada con una deglución de bario modificada. Si se identifica este problema y no se puede superar con la terapia, entonces puede ser necesario colocar una sonda de alimentación a través de la nariz o directamente en el estómago. - Fístula salival
Este término se utiliza para describir cuando la saliva se escapa de la boca o la faringe (garganta) hacia el cuello. Las posibilidades de que esto ocurra aumentan si el paciente ha recibido un tratamiento previo que incluya radiación y/o quimioterapia debido a una curación deficiente.
Preguntas principales para su médico
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