Causas del cáncer de lengua
Cuando un paciente es diagnosticado con cáncer, es común que se pregunte por qué. Sin embargo, no siempre hay una respuesta clara a esta pregunta. Actualmente, no hay una causa definitiva del cáncer de lengua. Es una combinación de factores genéticos y ambientales. Sin embargo, a continuación se enumeran algunos factores de riesgo conocidos para desarrollar cáncer de lengua.
- Tabaco
Este es, con mucho, el factor de riesgo más común para el cáncer de lengua. El uso de cigarrillos, cigarros, pipas o tabaco de mascar aumenta sustancialmente la posibilidad de desarrollar cáncer de lengua. - Alcohol
El consumo excesivo de alcohol muestra una fuerte asociación con la aparición de cánceres de células escamosas orales. Además, el fumar y beber mucho más del doble de este riesgo de cáncer. - Nuez de betel
La semilla del árbol de areca suele ser masticada por personas del sudeste asiático y se sabe que causa cáncer de lengua.
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Otros factores asociados con el desarrollo del cáncer de lengua
- El uso de la marihuana
- Mala higiene dental
- Virus
- Mala nutrición
- Factores genéticos
Signos y síntomas
A diferencia de otros cánceres de la cabeza y el cuello, los cánceres de lengua pueden ser vistos o sentidos como una anormalidad por un paciente, dentista o médico. Los síntomas a los que hay que estar atento incluyen:
- Llagas dolorosas en la boca.
Lo más común es que el cáncer de lengua comience como una llaga dolorosa en la boca que no se cura después de unas semanas. - Un parche en la lengua.
Los parches en la lengua son más comúnmente rojos (eritroplasia) o blancos (leucoplaquia). Las manchas rojas tienen más probabilidades de ser cancerosas que las blancas; sin embargo, cualquier mancha en la boca que sea persistente durante varias semanas debe ser biopsiado por un especialista. - Dificultad para hablar (disartria).
Esto puede ocurrir cuando un tumor cambia la forma en que se mueve la lengua. - Sangrado recurrente de la boca.
Los crecimientos en la boca que son cancerosos tienden a sangrar fácilmente cuando se raspan accidentalmente al cepillarse los dientes o al comer ciertos alimentos. - Mal aliento.
A medida que los cánceres crecen, las células muertas dentro del tumor (cáncer necrótico) provocan un mal olor de la boca (halitosis).
En algunos casos, el primer signo de cáncer de lengua podría ser un bulto en el cuello. Esto significa que el tumor se ha extendido a los nódulos linfáticos en el cuello. Sin embargo, en los cánceres de lengua, el cáncer primario en la boca suele notarse antes de que llegue a estos nódulos linfáticos.
Síntomas adicionales
Si el cáncer de lengua llega a afectar a otras partes de la cavidad oral (como el suelo de la boca, los alvéolos, las encías, la mandíbula y/o los músculos más profundos), pueden aparecer los siguientes síntomas:
- Dientes sueltos o dentaduras postizas que no encajan correctamente.
Esto ocurre si el tumor invade los huecos de los dientes o los huesos en los que están arraigados los dientes. - Dificultad para abrir la boca (trismo).
Esto puede suceder si el cáncer entra en alguno de los músculos que ayudan a abrir y cerrar la boca. - Entumecimiento (especialmente en los dientes inferiores o en la zona del labio inferior/mentón).
Esto significa que las células cancerosas han invadido los nervios que controlan la capacidad de sentir. - Dolor o dificultad para tragar.
Esto puede suceder cuando los tumores se agrandan y se interponen en el camino de la alimentación o involucran los músculos y los nervios de la deglución.
Es importante señalar que un paciente podría tener uno o más de estos síntomas y no tener cáncer de lengua. Hay varias causas no cancerosas de los mismos síntomas. Por eso es especialmente importante buscar el consejo médico de un especialista.
