El virus del papiloma humano (VPH) es la enfermedad de transmisión sexual más común, con más de 79 millones de estadounidenses infectados, predominantemente en la adolescencia tardía y a principios de los 20 años. Hay más de 150 subtipos de VPH que pueden infectar el área genital y la garganta (llamados VPH orofaríngeo). Muchas personas están expuestas al VPH oral en su vida. Alrededor de 10% de los hombres y 3,6% de las mujeres tienen VPH oral, pero para la mayoría de las personas la infección desaparece en uno o dos años.
El subtipo más frecuente de VPH orofaríngeo que se encuentra es el VPH-16 que tiene un alto riesgo de causar cáncer de garganta. El VPH-16 causa casi 70% de todos los cánceres orofaríngeos en los Estados Unidos. Por lo general, el cáncer tarda varios años después de la infección en desarrollarse, y no está claro si el VPH es la única causa o si otros factores como el fumar o masticar tabaco interactúan con el VPH para causar cáncer oral. El VPH también se ha vinculado a los cánceres en otras partes del cuerpo, lo cual es otra razón por la cual es vital que las personas se vacunen contra el VPH.
Además del riesgo de desarrollar cáncer, las personas con VPH orofaríngeo a menudo no tienen síntomas, por lo que no se dan cuenta de que están infectados con el VPH. Además, no existe una prueba de VPH aprobada para detectar el VPH en la boca o en la garganta; sin embargo, otra razón por la que es vital que las personas se vacunen, si son elegibles. Vacunarse reduce drásticamente la posibilidad de que una persona desarrolle una infección de VPH. Independientemente de ello, es importante seguir visitando a su médico, ya que puede notar signos de cáncer de garganta o de VPH oral durante un examen de rutina y, en algunos casos, su dentista podría detectar los signos.
Los 7 signos específicos del cáncer de la orofaringe con VPH positivo
- Tosiendo sangre.
- Un nudo en la garganta.
- Una ronquera que no desaparece.
- Dolor de garganta.
- Una mancha blanca o roja en las amígdalas.
- Dolor o hinchazón de la mandíbula.
- Problemas para tragar eso es nuevo.
Formas de reducir el riesgo
Hay varias maneras de disminuir el riesgo de contraer VPH o cáncer de la orofaringe.
- Evite los productos del tabaco. Evite el humo de los cigarrillos de otras personas y limite la cantidad de alcohol que bebe.
- Utilice protección cuando tenga relaciones sexuales y sea precavido. Cuando se utilizan de forma sistemática y correcta, los preservativos y las barreras dentales pueden reducir las posibilidades de transmisión del VPH.
- Vacúnate. La forma más eficaz de evitar el contagio del VPH y los cánceres relacionados con el VPH es vacunarse. El CDC recomienda la vacuna para los niños de 11 años en adelante, las mujeres jóvenes hasta los 26 años y los hombres jóvenes hasta los 21 años.
Conclusión:
Aunque la mayoría de las personas con VPH no desarrollarán cáncer, es importante conocer los signos y síntomas. La buena noticia es que hay formas de reducir el riesgo de desarrollar un cáncer orofaríngeo positivo al VPH. Vacúnate y asegúrate de practicar sexo seguro. Y si crees que puedes tener alguno de los síntomas de los que hemos hablado en este post, no dudes en acudir a tu médico. El diagnóstico precoz es la clave.
