Estas 4 preguntas desmitificarán la xerostomía
La sequedad de boca crónica es un efecto secundario que afecta a muchos supervivientes de cáncer. Conozca más sobre la xerostomía, sus síntomas y sus causas.
¿Se ha preguntado alguna vez por qué la xerostomía, o sequedad bucal crónica, parece aparecer de repente en muchos supervivientes de cáncer? Tenemos respuestas. En este artículo, abordamos cuatro grandes cuestiones que le desmitificarán la xerostomía. Desde la identificación de sus síntomas hasta la relación entre la radioterapia para el cáncer de cabeza y cuello y este dilema de la boca seca, lo cubrimos todo.
Nuestro objetivo es desglosar las complejidades de la xerostomía en partes manejables, del tamaño de un bocado. No se trata sólo de darte datos. Se trata de dotarle de los conocimientos y estrategias necesarios para hacer frente a la sequedad bucal crónica. Tanto si navegas por estas aguas tú mismo, como si apoyas a un ser querido o simplemente quieres aprender, estamos aquí para guiarte.
¿Qué es la xerostomía?
La xerostomía se define como como boca seca crónica. No es una enfermedad, pero puede ser un efecto secundario de una, como la enfermedad de Sjögren. También puede aparecer tras radiación tratamiento en la cabeza y el cuello, o como resultado de la toma de otros medicamentos.
¿Cuáles son los síntomas asociados a la xerostomía?
Los efectos de la xerostomía van de leves a graves. Algunos pacientes deben beber agua a sorbos periódicamente y evitar ciertos alimentos, especialmente los que tienen una textura seca o quebradiza. Para otros, la xerostomía afecta a casi todos los aspectos de su vida. Sin suficiente saliva, hablar y tragar puede resultar difícil.
Dormir también puede ser un enorme desafío. Algunos pacientes se despiertan repetidamente a lo largo de la noche en busca de agua para humedecer la boca o para ayudarles a respirar. Los usuarios de prótesis dentales con xerostomía pueden desarrollar llagas o dolor. Los que no llevan dentadura postiza también pueden desarrollar inflamación o úlceras en la lengua y la boca.
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¿Cuál es la relación entre la radioterapia y la xerostomía?
Aprender sobre tratamiento del cáncer puede ser emocional y abrumador. Aunque su médico puede mencionar los efectos secundarios, es poco probable que sean el centro de las conversaciones iniciales. La xerostomía es uno de los efectos secundarios más comunes de la terapia de radiación a la cabeza y al cuello.
Algunos pacientes sometidos a radiación pueden experimentar una sequedad de boca temporal o aguda como parte de una reacción inflamatoria. Otros pueden desarrollar xerostomía más tarde, hasta un año después de la terapia. Esto ocurre debido a los daños a largo plazo en el glándulas salivales y puede reflejar un cambio permanente. La gravedad de los síntomas suele depender de la cantidad de exposición a la radiación que reciben las glándulas.
¿Cuáles son las opciones actuales de tratamiento de la xerostomía?
La mayoría de los tratamientos para la xerostomía requieren modificaciones en el estilo de vida. Muchos pacientes mantienen un cuidadoso régimen de higiene dental y modifican sus horarios de sueño. A otros les resulta útil evitar los alimentos y bebidas muy azucarados o ácidos.
Existen muchos productos para ayudar a minimizar los efectos de la xerostomía, pero el alivio que proporcionan varía mucho de una persona a otra. Existen en el mercado algunos sustitutos y estimulantes de la saliva, como los aerosoles bucales y las pastillas. Actualmente se están estudiando otros medicamentos y terapias para su uso comercial.
En la actualidad, no existe una solución única para todos los casos. Entre los tratamientos que son eficaces, la mayoría tienen sus propios efectos secundarios. En última instancia, cada persona debe sopesar las ventajas e inconvenientes de las estrategias de gestión para encontrar lo que le funciona.
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