El viaje de Steve contra el cáncer
Únase al viaje triunfal de un renombrado músico para superar un cáncer de garganta y recuperar su pasión por la interpretación. Déjese inspirar por su fuerza y su coraje.
30 historias en 30 días™ // Abril 2023
Soy un trombonista de jazz y nuevas músicas de 68 años conocido en todo el mundo gracias a mis años de giras y grabaciones. He tenido la suerte de disfrutar de una prolífica carrera musical.
A mediados de 2021, le comenté a mi compañera de toda la vida, Barbara, que tenía la sensación de que se me había atascado algo de comida en la garganta. Me sugirió que consultara inmediatamente a un otorrinolaringólogo. El otorrinolaringólogo que me examinó invitó inmediatamente a un cirujano de cabeza y cuello a la sala de exploración para confirmar lo que creía que había allí. Ambos decidieron que había que examinarlo más a fondo. Al cabo de uno o dos días, programaron una tomografía computarizada. El resultado fue positivo para el cáncer de VPH en mi amígdala izquierda y posiblemente en los ganglios linfáticos del lado izquierdo del cuello. Como músico que utiliza la garganta para tocar un instrumento de viento, este diagnóstico podía poner fin a mi carrera, por no decir que podía poner en peligro mi vida.
Tras el resultado positivo de cáncer de garganta, los médicos y el personal trabajaron rápidamente para programar mi intervención quirúrgica. Mi cirujano de cabeza y cuello me explicó claramente todo lo relacionado con la extirpación de la amígdala mediante cirugía robótica y la disección del cuello izquierdo para extirpar los ganglios linfáticos. Un patólogo del habla también estuvo presente para obtener una línea de base de cómo tragaba antes de la cirugía. Me explicó lo que tendría que hacer para mejorar mi deglución después de la operación.
Después de programar la cirugía, mis nervios estaban a flor de piel por lo que estaba a punto de pasar. Me siento afortunado de que Barbara estaba allí para verme a través de la terrible experiencia.
No tengo palabras para elogiar al personal médico con el que me encontré. Los médicos, las enfermeras y el personal administrativo eran todos estupendos y atentos. Me conmovió especialmente aquella mañana cuando el guardia de seguridad del hospital me deseó, a mí y a todos los que estábamos allí para la operación, buena suerte y una sonrisa antes de enviarnos a la planta quirúrgica. Tengo que decir que, a todos los niveles, aprecié la sensibilidad de todo el equipo asistencial y del personal.
Mi logopeda siempre me animaba. Me enseñaba ejercicios para mejorar la deglución y siempre se mostraba positiva...
Cuando recobré el conocimiento en la UCI, Barbara estaba allí con su cariñosa sonrisa. Estaba conectado a todo tipo de cables y tubos. Aunque estaba aturdida, no me sentía del todo mal, salvo porque tenía problemas para tragar, algo que me habían dicho que era de esperar. Diferentes miembros del personal entraron en mi habitación, animándome y sugiriéndome formas de mejorar mi deglución. Lo hice lo mejor que pude, pero era muy difícil. Mencionaron la posibilidad de una sonda de alimentación, cosa que yo no quería, así que me esforcé un poco más siguiendo sus sugerencias.
Tras dos noches en la UCI, se acordó que me iría mucho mejor si volvía a casa. Una vez en casa, probé a comer diferentes alimentos blandos. Perdí mucho peso y desde entonces me ha costado mucho recuperarlo. Vi a mi cirujano de cabeza y cuello 10 días después de la operación. Me dio la gran noticia de que no necesitaría radioterapia ni quimioterapia. Parecía que los cirujanos habían extirpado todo el cáncer. Lloré y le di las gracias. Estoy muy agradecida por su extraordinaria capacidad, concentración y minuciosidad. Respondió pacientemente a todas mis preguntas, incluso a las que estoy segura de haber repetido.
Menos de 2 meses después de mi operación... me movía por el cuerno con bastante facilidad.
Después de esa buena noticia, tuve muchas visitas con mi logopeda para trabajar en mi deglución. Por suerte, vivo justo enfrente del hospital. Aun así, las primeras veces que caminé hasta el hospital fueron sorprendentemente agotadoras. Las dos primeras veces que visité el hospital, recuerdo que tuve que descansar un minuto a mitad de camino. Mi logopeda siempre me animaba. Me enseñó diferentes ejercicios para mejorar mi deglución y siempre se mostraba positiva con mis progresos. Es una joya.
Unas cuatro semanas después de la operación, cogí la trompa para intentar tocar de nuevo. Con todo ese tiempo sin tocar, más el impacto de la operación, me sorprendió que pudiera emitir un buen sonido y que mi capacidad para articular y utilizar la lengua siguiera intacta. También me sorprendió que me hubieran extirpado un trocito de lengua durante la operación.
"La música es la fuerza curativa del universo".
Menos de dos meses después de operarme, di mi primer concierto en un local al aire libre en Riverside Park a través de la Jazz Foundation of America con el contralto Rob Brown. Me movía por la trompa con bastante facilidad. Asistieron muchos amigos. Fue una coda gloriosa para lo que podría haber sido una situación devastadora. Ahora estoy de vuelta con un programa completo de conciertos y giras.
Aunque el progreso con la deglución ha tenido sus altibajos, el personal médico me ayudó en cada paso del camino. Siguen controlando mi recuperación y me hacen pruebas periódicas para asegurarse de que el cáncer no ha reaparecido.
Como dijo el músico Albert Ayler: "La música es la fuerza curativa del universo". Ahora también tendría que incluir a mis médicos y al personal del hospital en esa cita.
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Para alguien a quien le acaban de diagnosticar un cáncer, leer las historias de otros cuidadores y supervivientes puede servir de inspiración.
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