El viaje de Christopher contra el cáncer
Descubra la experiencia de Christopher con el cáncer de orofaringe. Descubra cómo un autoexamen, el poder de una actitud positiva y el apoyo de su pareja le ayudaron a luchar contra el cáncer.
Christopher // 30 Stories Campaign™ // Sensibilización sobre el cáncer de boca
En el verano de 2021, estaba en el pub con dos de mis compañeros. Uno de ellos dijo que tenía un bulto en el cuello que le habían extirpado quirúrgicamente. Así que todos empezamos a palparnos el cuello en busca de bultos y, de repente, me encontraron uno a mí. Más tarde, un otorrinolaringólogo me hizo una biopsia con aguja gruesa. El resultado fue positivo para un cáncer de orofaringe que se había extendido a los ganglios linfáticos.
Lo más importante que aprendí fue la importancia de la autoexploración. Me revisé el cuello, que es la única razón por la que afortunadamente detecté mi enfermedad en una fase temprana. Mi diagnóstico de cáncer me sirvió de llamada de atención. En ese momento me di cuenta de la realidad de que cualquier cosa puede ocurrir en cualquier momento. Fue entonces cuando decidí jubilarme antes de lo previsto.
Que te examinen...
La detección precoz del cáncer puede aumentar las posibilidades de supervivencia y reducir el coste global del tratamiento. Realice una autoexploración, busque revisiones gratuitas cerca de usted o concierte una cita con su proveedor de atención sanitaria o su dentista de cabecera. No mucha gente sabe que su dentista está capacitado para buscar signos de cáncer en su boca.
Conciencia y conocimiento equivalen a poder. Solo leyendo todo lo negativo y todo lo positivo [...] puedes estar al tanto.
Tras mi diagnóstico, decidí que me adelantaría a mi salud aprendiendo todo lo que había que saber sobre mi cáncer. Por suerte, mi compañera leyó todo lo que pudo encontrar sobre el cáncer de orofaringe. Me acompañó a todas mis citas y les hizo a mis médicos todas las preguntas importantes. Lo hizo todo, y tengo mucha suerte de tener a alguien que hiciera todo eso. La concienciación y el conocimiento equivalen al poder. Sólo leyendo todos los aspectos negativos y positivos de tu cáncer -de fuentes creíbles, por supuesto- podrás mantenerte al tanto.
Tras consultarlo con mis médicos, decidimos que la cirugía ya no ofrecería el mejor resultado. Así que pasé directamente a la radioterapia y la quimioterapia. Empecé con tres ciclos grandes de quimioterapia en lugar de los siete pequeños típicos. Sin embargo, la radioterapia duraría siete semanas.
Durante este tiempo, me aseguré de pedir a los médicos recomendaciones específicas. Les pedí que me indicaran los recursos adecuados, para poder leer historias de otras personas que habían pasado por mi cáncer. Cuando exploré las historias -incluso ahora, sabiendo por lo que había pasado- me di cuenta de que yo no había pasado nada comparado con lo que muchas otras personas tienen que soportar. Y lo superaron.
Decidí conservar la mascarilla de la radioterapia y pienso colgarla en la pared de mi despacho como recuerdo de lo que he soportado.
Siempre sentí que tenía una actitud positiva durante todo el tratamiento. No sentí ningún necesita fortalecerse en ese sentido. Siempre pensé: "Sí, va a salir bien". Me doy cuenta de que es algo extraño y no diría que disfruté con el proceso, pero me pareció interesante, ¡como la radioterapia! Siempre me pregunté qué sentirían otras personas que tienen claustrofobia. Decidí conservar la mascarilla de la radioterapia y pienso colgarla en la pared de mi despacho como recuerdo de lo que he soportado.
A pesar de mi positivismo, hubo momentos difíciles. Me sentí más débil hacia el final del tratamiento. Un día iba a conseguir la nacionalidad estadounidense, pero estaba agotada. Pensé: "No voy a ser capaz de coger el coche y celebrar la ceremonia. Pero tengo que hacerlo porque si lo pospongo, puede que nunca sepa cuándo podré volver a hacerlo". Por suerte, el taxista vio que no me encontraba bien y me dio ánimos. Se aseguró de que llegáramos lo más cerca posible del edificio e incluso me ayudó hasta la puerta. Fue un buen día. Conseguí la nacionalidad y, gracias a ese taxista, lo superé.
Terminé mi tratamiento a finales de otoño de 2021 y, hasta ahora, no han cambiado muchas cosas en mi vida. Mi viaje comenzó, nosotros (mi pareja y yo) lo atravesamos, y ahora vuelvo a sentirme como al principio. Es decir, he perdido peso y el sentido del gusto, pero todo ha vuelto a ser como antes.
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...recuerda que existen muchos grupos de apoyo con personas que conocen de primera mano tu diagnóstico. Puede que incluso hayan tenido experiencias similares. No tengas miedo de unirte...
Siento un gran aprecio por mi equipo médico, especialmente por las enfermeras, que eran increíbles. Todas las personas que conocí en el hospital eran maravillosas. No conocí a ninguna mala persona. Trato de imitarles a ellos y a su trato extraordinariamente cálido y me propongo hablar con la gente más de lo que lo hacía antes.
Decidí jubilarme cuando pensé que podía permitírmelo, y ahora vivo mi vida como quiero. Les digo a los demás que aprovechen las oportunidades mientras puedan. En ese sentido, cuando se publique este artículo, me habré embarcado en mi jubilación en Sri Lanka con mi encantadora esposa. Estoy muy ilusionado con esta mudanza. Pero estoy más emocionado por el hecho de que me siento de vuelta a la normalidad. Siento que no he perdido nada. La vida sigue, y todo va bien.
A cualquiera que se enfrente a los difíciles retos de un viaje oncológico, recuérdele que existen muchos grupos de apoyo con personas que conocen de primera mano su diagnóstico. Puede que incluso hayan tenido experiencias similares. No tengas miedo de unirte a estos grupos. Debes mantener una actitud positiva. Por fin he llegado al otro lado de mi viaje, y ahora lo aprovecho al máximo.
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Para alguien a quien le acaban de diagnosticar un cáncer, leer las historias de otros cuidadores y supervivientes puede servir de inspiración.
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