El viaje de Joe contra el cáncer
De bombero a luchador contra el cáncer. Joe comparte su angustioso viaje a través del cáncer de amígdalas. Revela el poder del apoyo familiar y la fuerza interior.
Joe // 30 Stories Campaign™ // Sensibilización sobre el cáncer de boca
A principios de junio de 2023, al comienzo del verano, noté algo alarmante en la garganta. Al principio lo descarté como goteo post-nasal. Sin embargo, una mirada más atenta al espejo, ayudada con una linterna, reveló que mi amígdala izquierda estaba hinchada hasta alcanzar el tamaño de una pelota de golf. Este cambio repentino me cogió completamente por sorpresa. Inmediatamente pedí consejo a mi médico de cabecera, que me recetó antibióticos y me remitió rápidamente a un especialista. Una biopsia confirmó mi peor temor: cáncer de amígdalas.
Sin demora, me sometí a una intervención quirúrgica en julio, seguida de una estancia hospitalaria de una semana. Por desgracia, las complicaciones no me perdonaron. Tres días después del alta me ingresaron de nuevo por una neumonía por aspiración que me obligó a pasar una semana más en el hospital. Cuando mi estado fue más estable, la primera semana de octubre comenzó la siguiente fase del tratamiento, que consistía en radioterapia y quimioterapia complementarias. Incluía siete semanas de radiación durante cinco días a la semana y seis rondas de quimioterapia.
Que te examinen...
La detección precoz del cáncer puede aumentar las posibilidades de supervivencia y reducir el coste global del tratamiento. Realice una autoexploración, busque revisiones gratuitas cerca de usted o concierte una cita con su proveedor de atención sanitaria o su dentista de cabecera. No mucha gente sabe que su dentista está capacitado para buscar signos de cáncer en su boca.
A pesar de mi alta tolerancia al dolor, controlarlo era una prueba continua de ensayo y error.
Después de la operación, el dolor era increíblemente intenso. Durante tres semanas no pude tragar alimentos sólidos. Como resultado, mi dieta consistía en purés de patatas y huevos revueltos, que poco a poco se convirtieron en gofres empapados en sirope de arce. A medida que mi capacidad para comer mejoraba lentamente, los efectos secundarios de la radiación se hicieron evidentes. Me sonaba el oído izquierdo y cada vez me dolía más, y la gran zona de entumecimiento que sentía en el lado izquierdo de la cara dio paso a un dolor cada vez mayor.
A pesar de mi alta tolerancia al dolor, las secuelas de los tratamientos que comenzaron la primera semana de octubre me provocaron un dolor aún más insoportable, más intenso que durante los propios tratamientos. Mi historial como gimnasta en el instituto y entrenador de un equipo de fútbol organizado postuniversitario durante siete años, junto con el disciplinado entrenamiento de fuerza que me inculcaron, así como 23 años de servicio en el servicio de bomberos voluntarios como bombero certificado por el estado de Connecticut y teniente de la policía de bomberos, apenas me prepararon para el abrumador agotamiento de energía que me causó este viaje.
Este viaje realmente minó mi energía... Estaba mentalmente preparada para la disminución de la movilidad, pero no para la falta de energía.
Recuerdo los días en que tenía bíceps de 17,5 pulgadas, que han disminuido en 3 pulgadas. De hecho, noté una disminución de mi masa muscular en todo el cuerpo: cuello, antebrazos, cuádriceps y gemelos. Este viaje realmente minó mi energía. Al principio, me dejaba en la cama la mayor parte del día. Poco a poco, pude hacer tres siestas energéticas de una hora al día. Estaba mentalmente preparado para la disminución de la movilidad, pero no para la falta de energía.
Ahora entiendo que este proceso requiere paciencia y una práctica dedicada, sobre todo mientras trabajo para recuperar la amplitud de movimiento de la mandíbula, el sentido del gusto y la capacidad de tragar. La quimioterapia supuso un reto especial para mi capacidad de hidratación. Necesitaba unas 100 onzas de agua al día para eliminar el cisplatino, el fármaco de la quimioterapia.
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...las primeras 8 semanas tras la quimio y la radioterapia son especialmente duras.
Reflexionando sobre este viaje, las primeras 8 semanas después de la quimio y la radioterapia me parecen especialmente duras. Sin embargo, el apoyo inquebrantable de mi mujer y mi familia me proporcionó una fuente continua de fortaleza. Siempre me consideré un "tipo fuerte", lo que me motivó a seguir esforzándome para salir adelante.
Es crucial reconocer que el viaje del cáncer es un proceso extremadamente largo. Tuve la suerte de contar con el apoyo emocional de mi familia y de un grupo de compañeros bomberos voluntarios que me animaron durante todo el proceso. Mis hijas y mi mujer estuvieron constantemente a mi lado durante este viaje.
A cualquiera que siga un camino similar, le digo que acepte la incertidumbre del proceso.
El apoyo de mi familia también fue inconmensurable. Todos los días me enviaban mensajes de texto y me llamaban para ver cómo me encontraba y cómo habían ido las citas. Mi mujer fue increíble. Fue mi chófer todos los días durante varios meses y mi defensora número uno. Me hacía las preguntas difíciles que, en aquel momento, no se me ocurría hacer a mis médicos. Estoy muy agradecido a todas las personas que participaron activamente en mi vida.
A cualquiera que se encuentre recorriendo un camino similar, le digo que acepte la incertidumbre del proceso. Estén abiertos al tratamiento, escuchen a su cuerpo, intenten expresar sus sentimientos con claridad y confíen en que la perseverancia les guiará. Lo más probable es que perseveres.
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