La misión de la Fundación THANC es apoyar investigación y difundir el conocimiento sobre las enfermedades de la tiroides, la cabeza y el cuello. Lea estos ocho hechos para comprender mejor la tiroides y la enfermedad de la tiroides.
1. ¿Qué es la tiroides?
La tiroides es una glándula con forma de mariposa que mide unos 2 centímetros de largo y se encuentra en la base del cuello, delante de la garganta. La tiroides tiene dos lados simétricos, como alas de mariposa, llamados lóbulos que se sientan a cada lado de la tráquea. El istmo conecta los dos lados.
2. ¿Qué hace la tiroides?
La glándula tiroides libera hormonas específicas que viajan por el cuerpo y regulan las funciones vitales. Las hormonas tiroideas ayudan a regular la respiración, el ritmo cardíaco, el metabolismo, los ciclos menstruales, la temperatura corporal, la presión arterial e incluso el estado de ánimo. Por esta razón, un desequilibrio en los niveles de hormonas tiroideas puede afectar negativamente a sus funciones corporales y a su estado de ánimo.
3. ¿Cómo funciona?
La glándula tiroides, una parte del sistema endocrino, produce, almacena y hace circular las hormonas por el torrente sanguíneo. Muchas de estas hormonas afectan a la producción de células. La tiroides produce dos hormonas principales: triyodotironina (T3) y tiroxina (T4). La producción de estas dos hormonas es monitoreada y controlada por dos glándulas en el cerebro, el hipotálamo y la pituitaria. La glándula pituitaria libera hormonas estimulantes de la tiroides (TSH) con el fin de regular la actividad de la glándula tiroides.
4. ¿Por qué necesita una tiroides?
Las hormonas tiroideas T3 y T4 interactúan con casi todas las células del cuerpo, regulando la velocidad de sus muchos procesos. Por ejemplo, si sus niveles de T3 y T4 son altos, aumentarán su ritmo cardíaco y su metabolismo, mientras que los niveles bajos los disminuirían.
5. ¿Qué es el hipertiroidismo?
El hipertiroidismo es una condición en la que la tiroides de una persona es hiperactiva, lo que significa que produce demasiadas hormonas tiroideas. En esta condición, se liberan demasiadas hormonas T3 y T4 en el torrente sanguíneo, acelerando la velocidad de los procesos celulares. Esto puede causar pérdida de peso involuntaria, ritmo cardíaco acelerado, irritabilidad, ansiedad y aumento de la sensibilidad a las altas temperaturas.
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6. ¿Qué es el hipotiroidismo?
El hipotiroidismo es una condición en la que la tiroides de una persona es poco activa, lo que significa que no produce suficiente cantidad de las hormonas tiroideas. Una tiroides poco activa, o hipotiroidismo, ocurre cuando se produce muy poca cantidad de hormonas T3 y T4, retrasando los procesos celulares. Esto puede causar fatiga, diarrea, dificultad para concentrarse, piel y cabello secos, y dolor articular o muscular.
7. Síntomas del cáncer de tiroides
La hinchazón, los bultos o nódulos que se encuentran en el cuello son los más síntomas comunes del cáncer de tiroides. Los grandes tumores de la tiroides también pueden causar dolor de cuello o facial, dificultad para tragar, ronquera, tos, cambios de voz y falta de aliento.
8. Posibles causas y factores de riesgo
- La edad: El cáncer de tiroides suele aparecer en personas de entre 20 y 55 años, y es de 2 a 3 veces más frecuente en las mujeres que en los hombres.
- El cáncer de tiroides suele diagnosticarse después del embarazo o la menopausia.
- La radiación: La exposición a altos niveles de radiación puede aumentar el riesgo de cáncer de tiroides.
- La herencia: Aunque se desconoce la causa directa del cáncer de tiroides, la enfermedad tiroidea (incluso la no cancerosa) puede ser genética.
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