¿Qué es la enfermedad de Graves?
La enfermedad de Graves es una enfermedad autoinmune. Las enfermedades autoinmunes pueden hacer que su sistema inmunitario ataque a sus propias células en lugar de a bacterias y virus extraños. En el caso de la enfermedad de Graves, esto puede conducir a la sobreproducción de la hormona tiroidea, también conocida como hipertiroidismo. Cuando los niveles de la hormona tiroidea son elevados, el metabolismo de nuestro cuerpo se acelera y podemos experimentar varios síntomas.
¿A quién afecta la enfermedad de Graves?
La enfermedad de Graves suele desarrollarse en adultos de mediana edad, entre los treinta y los cincuenta años, y afecta más a las mujeres que a los hombres. Otros factores que se han relacionado con este diagnóstico son: otras enfermedades autoinmunes, antecedentes familiares de enfermedad de Graves, estrés elevado, embarazo reciente, antecedentes de infección y tabaquismo.
Durante el embarazo, es normal que se produzca un aumento de los niveles de la hormona tiroidea. Esto puede impedir asociar este síntoma con un diagnóstico adecuado. Aprender sobre otros síntomas y notificar a su médico si los experimenta puede ayudar a resolver este problema.
Signos y síntomas comunes de la enfermedad de Graves
- Ojos saltones (oftalmopatía de Graves)
- Pérdida de peso
- Temblor fino de la mano o de los dedos
- Metabolismo rápido
- Irregularidades del ciclo menstrual
- Agrandamiento de la tiroides
Si no se trata, la enfermedad de Graves puede provocar osteoporosis, problemas de corazón o problemas con el embarazo.
¿Cómo afecta la enfermedad de Graves al embarazo?
La enfermedad de Graves afecta al metabolismo, lo que puede alterar la regularidad de los ciclos menstruales de las mujeres. Los ciclos menstruales irregulares pueden disminuir la probabilidad de que una mujer conciba. Si no se trata adecuadamente, las mujeres embarazadas pueden sufrir hipertensión arterial (preeclampsia) e insuficiencia cardíaca. Este trastorno también puede provocar desprendimiento de la placenta, abortos, partos prematuros o mortinatos. Además, pueden surgir defectos de nacimiento en el recién nacido, como una frecuencia cardíaca anormal, un peso de nacimiento anormal y complicaciones con la tiroides del bebé.
¿Cómo se puede tratar a las mujeres embarazadas?
Los medicamentos antitiroideos, el yodo radiactivo (RAI) y la extirpación quirúrgica del tejido tiroideo son los tres tratamientos más habituales para las personas diagnosticadas de enfermedad de Graves. Algunos de estos tratamientos no se recomiendan para las pacientes embarazadas.
El metimazol (MMI) y el propiltiouracilo (PTU) son dos medicamentos antitiroideos a los que la FDA ha asignado la categoría D de embarazo. La categoría D significa que estos medicamentos han demostrado tener riesgos potenciales para el feto en desarrollo o la mujer embarazada, sin embargo los beneficios del medicamento pueden superar estos riesgos y justificar su prescripción. Se recomienda tomar PTU durante el primer trimestre y cambiar a MMI durante el segundo y tercer trimestre para minimizar los efectos negativos sobre el feto. A la dosis efectiva más baja, ambos medicamentos son seguros durante la lactancia.
Se recomienda que las mujeres que reciben RAI esperen de seis a doce meses antes de quedarse embarazadas porque este tratamiento puede afectar a la fertilidad. Los estudios han demostrado una disminución de la HAM (hormona antimulleriana), una hormona asociada a la fertilidad, en el torrente sanguíneo tras el tratamiento con RAI. Es necesario investigar más para ver cuánto duran estos efectos y si realmente están relacionados con la fertilidad. Las mujeres que estén embarazadas o en periodo de lactancia no deben someterse a la RAI.
